En øjeblikkelig trussel. Shutterstock.

Det er mere end fire år siden et jordskælv på størrelse med 7.8 ødelagte nepalesiske byer, der kræver tusinder af liv. Siden da har der været tusinder af efterskud. Men da jeg talte med indbyggere i Bharatpur - Nepals fjerde største by - som en del af min igangværende forskning, der begyndte i 2014, blev jeg overrasket over at opdage, at de var mere bekymrede over angreb på vilde dyr end udsigten til et andet jordskælv med stor størrelse.

At forstå, hvad folk bekymrer sig for, er afgørende for at forberede sig på naturlige farer såsom jordskælv og afbøde deres virkning. For at forhindre katastrofer er lokalbefolkningen, kommunale myndigheder og nationale regeringer alle nødt til at trække i samme retning - især når budgetterne er lave til katastrofeplanlægning. Men hvis beboerne føler, at deres hverdagslige frygt ignoreres af de magtfulde, kan de løsrive sig, hvilket efterlader myndighederne ikke i stand til at påvirke deres opførsel i en krisetid.

Hele vejen igennem min forskning I den måde, hvorpå byer styres, har jeg undersøgt, hvad folk bekymrer sig om, hvordan de håndterer, hvordan de rejser deres bekymringer, og hvilken rolle de lokale myndigheder spiller for at tackle dem. Jeg har konstant fundet, at folk har en tendens til ikke at bekymre sig om ting, de ikke kan forhindre eller kontrollere. Og indtil videre har lokale og nationale regeringer ikke gjort et godt stykke arbejde med at anerkende dette.

En verden af ​​bekymringer

Beboere i Bharatpur (med en befolkning på 300,000) bekymrede sig ikke om jordskælv. Faktum er, at deres hverdagens oplevelser og forhold er svære og fyldte med spændinger - så de er mere optaget af øjeblikkelige farer og ændringer end med den utydelige trussel om en naturlig fare.

For eksempel var beboerne, jeg talte med, bekymrede for vilde dyr - specifikt tigre og næsehorn - angreb mennesker i skoven, da de samlet brænde til deres hjem. Dette er en reel trussel: Da jeg besøgte Bharatpur i 2017, opdagede jeg, at der tidligere på året var der et dødbringende tigerangreb i bred dagslys på den samme grusvej, hvor jeg havde interviewet deltagere til min ph.d.-forskning i 2014 / 15.

Beboere også bekymret for ændringer til kommunegrænser, der vil påvirke deres adgang til offentlige tjenester. Administrative ændringer i byen har ført til en omfordeling af finansiering fra hurtigt urbaniserende områder til de landlige dele af byen, som mangler den mest basale infrastruktur (elektricitet og brolagte veje).

Den hurtigt voksende by Bharatpur. Hanna Ruszczyk, Forfatter leveret

Desuden hæver den lokale myndighed skatten i 2019, hvilket efterlader dem med meget få penge at kæmpe for at betale for tjenester, der var gratis før, på toppen af ​​at fodre deres familier og betale for skoleuniformer.

Alligevel ignorerer eller nedsætter politikere og regeringsembedsmænd på alle niveauer beboernes frygt for vilde dyreangreb, omfordeling af kommunal finansiering og udsigten til at øge skatten, når de beslutter, hvilke risici de skal tackle i deres byer. Lokale myndigheder er mere fokuseret på banede veje i hele byen - en synlig forbedring, der viser, at de "gør noget" - snarere end at tackle det fulde kontinuum af byrisiko.

Det er vigtigt at bemærke, at der er intet naturligt ved katastrofer. Naturlige farer såsom jordskælv, tsunamier og vulkanudbrud forekommer ofte rundt om i verden. Men katastrofer opstår kun, når folk er tilbage udsat og sårbar til naturlige farer - som bør afhjælpes gennem mere sikker bygning, bedre planlægning og forberedelse.

Ved at ignorere beboernes hverdagslige frygt risikerer regeringerne at miste deres tillid, hvilket kan øge risikoen for katastrofe, når beboerne frigør sig fra regeringsinitiativer, der sigter mod at afbøde naturfarer.

Lyt og lær

In et nyt papir, der skal offentliggøres som en del af De Forenede Nationers 2019 ' global vurderingsrapport for reduktion af katastroferisici, Jeg forklarer, hvorfor det er vigtigt at lytte og medtage befolkningenes og de lokale myndigheders synspunkter, når de nationale regeringer, donorer og De Forenede Nationers agenturer tænker på, hvordan man styrer risiko i byer.

Lokale myndigheder er i frontlinjen og er i stigende grad ansvarlige for at styre hele spektret af bymæssige risici og farer - fra den økonomiske forandring, der tvinger unge nepaliske mænd til at arbejde i udlandet, til miljøforringelse, herunder manglende spildevandsrensning og hurtig urbanisering, der fører til frugtbar landbrugsjord, der bygges på. Og listen fortsætter.

Anerkendelse af denne bredere vifte af risici er vigtig for globale samtaler, der finder sted mellem nationale regeringer og De Forenede Nationers organisationer. Hvordan disse ledere definerer risiko, kan beslutte, hvordan regeringer handler på internationalt, nationalt og endda kommunalt plan.

Hvad mere er, hvis lokale menneskers opfattelse af risiko ikke er inkluderet i de nationale politiske beslutninger, formes og begrænser dette faktisk, hvilke risici der faktisk styres lokalt. Dette fører til, at folks bekymringer bliver ignoreret og uadresseret - og de bliver afskrækkede og frakoblet.

Ifølge FN er vi det bor nu i en byverden, så vi bør alle gøre en indsats for bedre at forstå kompleksiteten af ​​udfordringer, som byer står overfor, og kontinuummet af risici i Nepal og alle de andre hurtigt urbaniserende steder i verden. Dette inkluderer at lytte til byernes beboere.

Om forfatteren

Hanna Ruszczyk, lektor, Durham University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon