Som en undersøgelse fra 2013 i American Journal of Public Health indikerer, har selv dem, der har dyb viden på dette område og arbejder direkte med hjemløse, ofte svært ved at vurdere mønstre og behov. Desuden komplicerer problemets dybe og undertiden skjulte årsager, mangfoldigheden af ​​historier om de berørte og livets ofte usynlige natur på gaden forsøg på at kvantificere den sande størrelse og natur af den hjemløse befolkning. For en fornemmelse af det aktuelle stipendiums tilstand, se "The New Homelessness Revisited", offentliggjort i den årlige gennemgang af sociologi. Denne artikel identificerer de brede områder af enighed blandt forskere og udestående forskningsspørgsmål.

For bedre at vurdere tilstanden af ​​problemet i USA begyndte den føderale regering i 2007 at give et årligt øjebliksbillede af den hjemløse befolkning i stater over hele landet. Mens den nationale folketælling fremhæver generelle tendenser, påpeger forskere, at selve spørgsmålet - "Hvor mange mennesker er hjemløse?" - er både vildledende og næsten umuligt at svare på nogen præcis måde, som det ses af de forskellige estimater og metoder. I 2010 fandt den føderale regering, at 1.6 millioner mennesker oplevede hjemløshed på et tidspunkt og var beskyttet. En større rapport fra 1999, der blev produceret af den føderale regering, Urban Institute og førende forskere, anslog, at der var 2.3 millioner mennesker, der oplevede hjemløshed over et givet år. Mens dette tal stadig er citeret, forsøgte den nationale koalition for hjemløse at kompensere for underoptælling og satte tallet til ca. 3.5 millioner.

US Department of Housing and Urban Development's 2013 “Annual Homeless Assessment Report” leverer data om både den beskyttede og ikke-beskyttede befolkning i henhold til resultaterne af en undersøgelse foretaget en enkelt nat i januar - dette kaldes "point in time" optælling, og er generelt anerkendt som den mest nøjagtige måde at etablere gyldige trenddata på. (Igen er det ikke en fremskrivning på årsbasis.) For første gang rapporterede samfund aldersgruppen for de berørte. Rapporten definerer "kronisk hjemløshed" som tilfælde, hvor der er involveret en form for handicap, og individet eller familien har "enten været kontinuerligt hjemløse i et år eller mere eller har oplevet mindst fire episoder af hjemløshed i de sidste tre år."

Skøn over hjemløshed over tid (HUD)

De vigtigste rapportresultater inkluderer:

•     Der blev talt 610,042 hjemløse; 65%, eller 394,698 personer, boede i krisecentre eller overgangsboliger af en slags, mens resten, 215,344, boede steder som forladte bygninger eller biler eller under broer.
•     Dette samlede tal repræsenterer et fald på 4% i forhold til 2012-tallet og 9% siden 2007. Følgende diagram fra rapporten præsenterer tendenser fra regeringens "point-in-time" -undersøgelser:
•     Den samlede kroniske hjemløse befolkning i 2013 i 109,132 repræsenterer betydelige fremskridt: tallet er faldet 7% fra 2012 og 25% i forhold til 2007-tallene.
•     Der blev registreret 57,849 hjemløse veteraner i 2013, og 40% var ikke beskyttet. Men denne befolkning er også faldet i de seneste år.
•     Blandt personer i hjemløse familier var 58% børn (130,515).
•     De nye aldersrelaterede data opnået i 2013-rapporten afslører slående problemer blandt unge: “Der var 46,924 uledsagede hjemløse børn og unge på en enkelt nat i 2013. De fleste (87% eller 40,727) var unge mellem 18 og 24 år, og 13% (eller 6,197) var børn under 18 år. Halvdelen af ​​uledsagede børn og unge (23,461 eller 50%) var ikke beskyttet i 2013. ” (Denne befolkning er meget vanskelig at tælle med nogen nøjagtighed; se dette Urban Institute-kort om emnet.)
•     De nationale tendenser kan skjule betydelig regional variation: “20 stater oplevede stigning i hjemløshed mellem 2012 og 2013. New York oplevede den største stigning (7,864 mennesker) efterfulgt af Californien (5,928 mennesker). Andre stater med store stigninger inkluderer South Carolina (1,629), Massachusetts (1,528) og Maine (623). ”

Statistiske rapporter er også tilgængelige for individuelle stater, der beskriver deres hjemløse befolkninger og typer af berørte personer.

Skøn over hjemløshed efter stat (HUD)

Relateret forskning: En 2013-undersøgelse, “Aldersstrukturen for moderne hjemløshed: Bevis og konsekvenser for den offentlige politik, ”Bruger en længdeprøve fra New York City til at vurdere brede tendenser i demografien for denne befolkning. En anden undersøgelse, offentliggjort i American Journal of Public Health, “Karakteristika for beredskabsbesøg af ældre versus yngre hjemløse voksne i USA, ”Ser forskellene mellem aldersgrupper med hensyn til medicinske behov (se også en undersøgelse fra 2013 om karakteren af ​​skader, der præsenteres.) Endelig, selvom reformen af ​​sundhedsvæsenet åbner nye muligheder for hjemløse, er der stadig betydelige logistiske forhindringer for at udvide Medicaid til denne befolkning.

Denne artikel blev først opført på Journalistressource