En ud af fem personer i Storbritannien lever i dag i fattigdom - det vil sige at leve med en husstandsindkomst under 60% af den mediane nationale indkomst, når boligudgifter tages i betragtning. Og ifølge nyere forskning fra Joseph Rowntree Foundation, to tredjedele af børn i fattigdom bor i en arbejdende familie. Disse satser forventes at stige kraftigt inden 2021-22, forudsat at der ikke er nogen ændring i regeringens politik.
Fattigdom er direkte knyttet til, hvordan folk får adgang til mad. En nylig Social Market Foundation (SMF) studere bekræfter en voksende mængde akademisk forskning, der viser, at mad er en nøglekomponent i husstandens budgetter. Når disse budgetter strækkes, handler familier ned på deres madvalg. En ud af tre husstande med lav indkomst i undersøgelsen viser, at de køber billigere og mindre sund mad for at få deres budget til at strække sig. Mange voksne rapporterede om at skære ned på deres eget madforbrug, så andre i deres familie, såsom børn, kan spise.
Geografi spiller en vigtig rolle i madoverkommeligheden. Omkostningerne til mad, der er tilgængelige for folk, afhænger for eksempel af, hvilket butiksform der er placeret i et område. Forskning fra forbrugernes velgørenhed Hvilken? viser, at dagligvarebutikker opkræver mere for de samme varer sammenlignet med butikker i større format. Derudover har små butikker færre produktlinjer, har tendens til ikke at have mærker med eget mærke og har et begrænset udvalg af frugt og grøntsager.
Mad ørkener
SMF-undersøgelsen viste også, at mere end en million husholdninger med lav indkomst bor i områder kendt som ”madørkener”. Dette er områder, hvor adgang til mad af god kvalitet sandsynligvis vil være en udfordring, fordi der ikke er noget sådant til rådighed for køb. Undersøgelsen definerer en madørken som tilstedeværelsen af to eller færre momsregistrerede fødevarebutikker i områder baseret på befolkningskoncentrationer på mellem 5,000 og 15,000 mennesker. Disse områder vil være mindre i byområder sammenlignet med landdistrikter. Hvad undersøgelsen viser er, at næsten et ud af ti områder, der er klassificeret som indkomstberøvet, også kan betragtes som en madørken.
Den vigtige ting at forstå ved denne forskning er, at den identificerer områder, hvor der sandsynligvis vil være høje koncentrationer af mennesker med lav indkomst, der vil have den ekstra byrde at skulle rejse længere end andre for at få adgang til mad. Dette vil sikre en ekstra omkostning for dem med hensyn til tid eller penge. Hvis du har £ 20 om ugen bruger på mad, ikke usædvanligt for den fattigste femtedel af befolkningen, så vil du ikke bruge noget af det på transporten for at komme til butikkerne. De penge skal gå til mad.
Oven på dette skal du bære det, du får, så du vælger madvarer, der er lette at bære, og træffe beslutninger om, hvad du virkelig har brug for. En pose kartofler er tung. Grøntsager fylder meget og går hurtigt ud. Frugt er dyrt. Dette vil begrænse, hvad du kan få. Frossen pizza er dog meget lettere og lettere at bære. Du kan købe fem og lægge dem i fryseren og derefter spise dem gennem ugen. Du ved, at de stadig vil være lige så gode på dag fem som på den dag, du købte dem. Alle i din familie vil spise denne mad og føle sig mætte. Grøntsagerne er et tungere og mere risikabelt udsyn, og du har ikke råd til risikoen. Levering af dagligvarer er også udelukket, da de fleste butikker har et minimumsforbrug, der overstiger dette budget, inden levering er gratis.
Veg er tung og går hurtigt dårligt. Irina Sokolovskaya / Shutterstock
At være mad usikker
Mens der er åbenlyse sundhedsmæssige konsekvenser forbundet med sult og ikke at spise en sund kost, er der andre mindre åbenlyse konsekvenser forbundet med kampen for at få adgang til mad. Et nøgleaspekt, der dukker op, er den måde, hvorpå folk også gå glip af sociale interaktioner. Vi har en ensomhedskrise i Storbritannien i dag, så meget, at premierministeren i øjeblikket har udnævnt en minister for ensomhed Tracy Crouch MP. Mens årsagerne til ensomhed varierer afhængigt af individers omstændigheder, er det også klart, at det at have manglende råd til eller få adgang til mad også betyder, at folk afstår fra sociale interaktioner.
Mary McGrath, direktør for velgørenhed FoodCycle, rapporterer, at 71% af dem, der deltager i FoodCycle måltider, rapporterer, at de føler sig ensomme nogle gange eller ofte. Denne sats er meget højere i Peterborough, hvor 91% af de mennesker, der svarede på undersøgelsen, sagde, at de var ensomme. Der er klart forskningsbevis det viser, at de, der har gode sociale netværk, selv de, der er fattige, lever bedre. Der er også klare medicinske beviser for, at tilstedeværelsen af venner vil gøre en forskel i restitutionsgraden fra livstruende sygdomme, for eksempel hjerteanfald.
Over hele landet støtter en række velgørenhedsorganisationer, herunder FoodCycle, lavindkomstsamfund ved at tilbyde aktiviteter, der bringer folk sammen, og de bruger mad til at gøre dette. Ikke kun understøtter disse aktiviteter mennesker, der er usikre på mad, men det imødekommer også det sociale behov. Gary Stott, direktør for den overskydende madvirksomhed Samfundsbutik, gør denne forbindelse klar, når han siger:
Mad er hjertet i vores individuelle forhold til os selv og hvordan vi har det. Men mad bedst samler folk for at tale med hinanden og begynde at udvikle kvalitetsforhold til hinanden.
Om forfatteren
Megan Blake, lektor i geografi, University of Sheffield
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
