Er fodboldspillere studerende eller atleter? Barry Brown, CC BY-NC-SA

College fodbold er Amerikas nationale tidsfordriv. Titusinder af fans begynder snart at se spil hver uge, fra tribunerne og på netværk og kabel-tv.

De bedste fodboldprogrammer i Division I i National Collegiate Athletics Association (NCAA) er pengemaskinertakket være tv-tilbud på milliarder dollars, virksomhedssponsorer, salg af luksuspladser og skyboxes og skattelettelser (for sæde "donationer", udsendelsesrettigheder og skålspilbetalinger).

Brug af økonomiske poster fra NCAA, efterforskningsjournalist Gilbert Gaul (Milliarder dollar bold, 2015) har fundet ud af, at de 10 største programmer bruttede 229 millioner dollars i 1999 og 762 millioner dollars i 2012.

Justeret for inflation, overskud i denne periode (som opholdt sig i atletiske afdelinger og ikke blev overført til den akademiske side af huset) steg med 146%.

Ikke desto mindre er alting ikke godt i verdenen mellem kollegialt fodbold.

Mindst tre trusler er truende. To af dem - hjernerystelse og spilleres forsøg på at danne fagforeninger - har været på vej gennem domstolene.

Den tredje, selvom den er mindre synlig, er endnu mere grundlæggende for kerneværdierne for videregående uddannelse, herunder kriterierne for optagelse og akademisk integritet.

Farerne ved at spille fodbold

Det er klart, at fodbold lider af “Hjernerystelse hovedpine“. På trods af retningslinjer for styring af hjernerystelse og begrænsninger i praksis med fuld kontakt er spillet i sin natur stadig farligt.

Og et etos om at spille gennem skader hersker stadig blandt mange trænere og spillere. Forskere ved Harvard og Boston University konkluderede for nylig, at fodboldspillere udlever seks mistænkte hjernerystelser og 21 ”dings” (mindre slag i hovedet) for hver hjernerystelse, de rapporterer.

For sent har spillere søgt juridisk klageadgang. I marts 2015 a afregning der involverede 10 klassesager retssager om hovedskade, krævede, at NCAA finansierede medicinske tests for hjerneskade for individuelle atleter, der søgte grund til at sagsøge erstatning.

Mange, mange tidligere spillere er nu næsten sikre på at have deres dag i retten.

Tilsyneladende er forældre også opmærksomme. I en Wall Street Journal afstemning 40% af forældrene oplyste for nylig, at de prøver eller vil forsøge at forhindre deres børn i at spille fodbold.

Det er selvfølgelig ironisk, at institutioner, der er forpligtet til at fremme studerendes intellektuelle, fysiske og følelsesmæssige velbefindende, byder på en sport, der producerer hjerneskade.

Er spillere medarbejdere eller studerende?

Et andet stort spørgsmål vedrører, om universitetsfodboldspillere kan betragtes som medarbejdere og danner fagforeninger.

I 2014 Peter Ohr, en regional direktør for National Labour Relations Board (NLRB) tildelte fodboldspillere ved Northwestern University medarbejderstatus (fordi deres stipendier udgjorde kompensation) og tilladelse til at danne en fagforening.

Spillerne vidnede om en 50-60 timers uge og pres fra trænere (deres chefer) om at vælge mindre krævende baner og store. Nordvestlige embedsmænd fastholdt, at disse personer først og fremmest er studerende, og at kollektive forhandlinger ikke er den rigtige måde at tackle deres bekymringer på.

NLRB-bestyrelsen med fem personer i Washington, DC enstemmigt væltede Ohrs beslutning i denne uge. Den snævre afgørelse sagde, at det at give et hold mulighed for kollektivt at forhandle ville skabe konflikt med andre medlemmer af Big Ten Conference (den ældste kollegiale atletiske konference i Division I i USA).

Men bestyrelsen behandlede ikke, om de nordvestlige spillere er ansatte. Selvom beslutningen ikke kan appelleres, er det sandsynligvis ikke det sidste ord om denne kontrovers. På spil står amatørstatus for college og atletik og den finansielle og institutionelle infrastruktur for interkollegial sport.

Spillere vil sandsynligvis fortsætte med at kræve garantier for sundhedsforsikring og økonomisk støtte (som også dækker personer, der bliver såret, og enhver, der bliver droppet fra holdet); dækning af medicinske udgifter for tidligere spillere til diagnoser og behandling i forbindelse med ydeevne på stedet oprettelse af en trustfond til at hjælpe spillere med at opgradere; kompensation for kommerciel sponsorering og "betale for leg" -løn.

Fodbold og værdien (e) af videregående uddannelse

Kontroverser om, hvorvidt fodboldspillere er studerende eller medarbejdere, genklang med bekymringer over indflydelse fra interkollegial sport på akademiske værdier.

I en autoritativ undersøgelse med data om 90,000 studerende, der deltog i 30 selektive gymnasier og universiteter (Livets spil), James Shulman, en officer fra Andrew W Mellon Foundation, og William Bowen, den tidligere præsident for Princeton University og Mellon Foundation, undersøgte universitetssport i det nuværende klima med hård konkurrence og voldsom kommercialisme.

Shulman og Bowen anerkender, at sport kan fremme loyalitet, selvtillid, teamwork og disciplin og styrke samfundets ånd på campus. De indikerer dog, at mesterskabssæsoner ikke tiltrækker akademisk succesfulde studerende til at ansøge, overtale lovgivere til at øge bevillingerne eller stimulere ikke-atletiske donorer til at give flere penge.

Og de demonstrerer også, at rekrutterede atleter (fordelt på snesevis af sportsgrene) udgør en stor procentdel og når op på 25% eller 30% af studenterpopulationen i nogle små colleges. Dette efterlader sig væsentligt mindre plads at optage andre ansøgere.

Faktum er, at atleter nyde en væsentlig fordel i optagelsesprocessen. Deres standardiserede testresultater ligger ofte langt under gennemsnittet for accepterede studerende. Og den overvejelse om bekræftende handling, de får, overstiger det, der tildeles mindretalsansøgere og børn af alumner.

På grund af de prioriterede spillere, der tildeler atletik, yder de desuden konsekvent dårlige resultater akademisk.

Dette sidste fund blev forstærket i 2014 med højt omtalte åbenbaringer om akademisk bedrageri, inklusive "no show" og "GPA boosting" klasser, ved University of North Carolina.

Alt dette kommer med en pris for colleges. Som Gilbert Gaul påpeger, betaler nogle skoler enorme summer til vejledere, rådgivere og læse- og skrivespecialister for at sikre, at atleter er akademisk kvalificerede til at spille.

Vejen foran

"På trods af den endeløse parade af lurvede kompromiser og småskandaler", der hvirvler rundt om højt profilerede interkollegiale sportsgrene, minder Derek Bok, den tidligere præsident for Harvard University, os (Videregående uddannelse i Amerika, 2013), har akademiske ledere ikke været villige til at "gøre meget mere end at straffe overtrædelser af eksisterende regler og forsøge at forhindre den nuværende situation i at blive værre."

Det er på ingen måde sikkert, at der kommer en dag med regning. I betragtning af truslerne i horisonten, ændringer i den offentlige mening og muligheden for store økonomiske bilæggelser af retssager kan det dog være en fejltagelse at udelukke det.

Om forfatteren

Glenn Altschuler er Thomas og Dorothy Litwin professor i amerikanske studier og dekan for School of Continuing Education and Summer Sessions ved Cornell University.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relateret bog:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.