Som professor i russisk litteratur er jeg klar over, at det aldrig er et godt tegn, når det virkelige liv ligner en Fyodor Dostoevsky-roman.

Donald Trumps præsidentkampagne med sin oprørske retorik og støde strøm af skandaler minder om Dostojevskijs mest politiske roman, “Demons, ”Skrevet i 1872. I den ønskede forfatteren at advare læserne om den destruktive styrke af demagogi og ukontrolleret retorik, og hans advarselsbudskaber - stort set påvirket af det russiske politiske kaos fra det 19. århundrede - resonerer i vores nuværende politiske klima.

For at vise sine læsere, hvor dårlige ting der kunne blive, hvis de ikke var opmærksomme, forbandt Dostojevskij sit politiske mareridt med uhindrede impulser og nedbrydning af høflighed.

En lidenskab for ødelæggelse

Dostoevsky var så afhængig af aviser som nogle af os er på sociale medier, og han plukkede ofte kriser og vold lige fra overskrifterne og omformede dem til sin fiktion.

Rusland i 1860'erne og 1870'erne - storhedstiden for forfatterens karriere - oplevede massiv socioøkonomisk ustabilitet. Tsar Alexander II Frigørelse af livegne frigjorte russiske bønder fra en form for klasses bondage, mens den efterfølgende Store reformer sigter mod at omstrukturere de udøvende og judicielle grene samt militæret, skatteloven og uddannelsessystemet. Reformerne skulle modernisere landet ved at trække det ud af det kaste-lignende ejendomssystem og juridiske privilegium. Men det gjorde ikke meget for at forbedre bøndernes økonomiske parti.

Det var en vending af Amerikas nuværende politiske landskab. Mens der i dag koger utilfredshed fra højre, var det i det 19. århundrede Rusland venstreorienterede, der blev rasende. De blev vrede over reformerne for ikke at gå langt nok og havde mistet håbet om regeringens evne til at frembringe meningsfulde ændringer.

En af de eneste samlende ideer blandt de mere radikale venstreorienterede politiske fraktioner i perioden var troen på, at det tsaristiske regime skulle fjernes. Vigtige offentlige personer som den russiske anarkist Mikhail Bakunin, fortaler for ødelæggelse af status quo som et mål, der er større end alle ideologier. Som Bakunin berømt formanede: "Lidenskaben for ødelæggelse er også en kreativ lidenskab."

Bakunins overbevisning om, at en ny verden kun kunne rejse sig fra tsarismens aske, blev faktisk omsat i praksis af hans engangsdiscipel, Sergei Nechaev, der var inspirationen til Dostojevskijs hovedperson i ”Dæmoner”, Pjotr ​​Verkhovenskij.

En glat skråning fra incidilitet til vold

I 1869 Nechaev orkestreret mordet af en ung studerende, en begivenhed, der så chokeret og vrede Dostojevskij, at det blev grundlaget for ”dæmoner”.

Romanen begynder i et kedeligt provinsielt bagvand, beboet af middelaldrende mennesker og ineffektive unge liberale, alt sammen optaget af deres romantiske liv. Pyotr Verkhovensky ankommer og overtaler mange af de samme karakterer til at slutte sig til hans underjordiske revolutionære samfund. Lidenskaber omrøres, og den lokale orden destabiliseres, da byen går ind i en nedadgående spiral, der afsluttes med brandstiftelse og flere mord.

Hvad der er mest relevant for vores tid i "dæmoner" er ikke dens ideologer, men den antiintellektuelle og impulsdrevne karakter af Pyotrs oprør. I Pyotr skabte Dostoevsky en demagog og ren nihilist, en politisk skikkelse, der appellerer til folks grundlæggende ønsker. Under hans indflydelse mister byboerne al impulskontrol og vokser hensynsløs og oprør mod alle anstændighedskonventioner for en god latter. På et tidspunkt vanhelligede de et hellig ikon; på en anden samles de glædeligt omkring kroppen af ​​en person, der har begået selvmord og spiser den mad, han har efterladt.

Hvis deres drengestreger, fornærmelser og uorden virker harmløse, fungerer faldet i niveauet for den offentlige diskurs som en forløber for de voldelige og destruktive handlinger ved romanens afslutning. En dygtig psykologisk forfatter, Dostoevsky så aldrig vold som skilt fra normal menneskelig opførsel. Det mest hjemsøgte ved hans værker er, hvor tæt ellers almindelige mennesker er på at gøre ekstraordinært forfærdelige ting.

I ”dæmoner” eskalerer fortællingsspændinger bevidst gradvist. Hvad der begynder som mindre uhøflighed bliver skandale, brandstiftelse, mord og selvmord. Dostoevsky siger i det væsentlige, at kriminelle handlinger er rodfæstet i social overtrædelse; Ucivil adfærd letter syndebuk, afhumanisering og til sidst vold.

'Gør Amerika stor igen!'

Donald Trumps ukonventionelle præsidentkampagne fremkalder kraftigt Dostojevskijs roman. Bortset fra hans holdning til pistol og anti-indvandring tilbyder Trump ikke mange konkrete politiske planer. Når vi vurderer, hvad der motiverede 14 millioner amerikanere til at stemme på ham i primærvalget, kan vi overveje ny forskning viser at hans kandidatur primært har en følelsesbaseret - snarere end ideologisk eller økonomisk - appel. Der er bemærkelsesværdige anti-etableringsstemninger blandt hans tilhængere; mange er utilfredse, middelaldrende hvide mennesker, der mener, at amerikanske institutioner ikke arbejder på deres vegne.

Og mens hans berygtede kampagne-motto "Make America Great Again" er indrammet på en positiv måde, fremmer det faktisk en version af Bakunins kreative ødelæggelse. Det står for udrensning af etableringen, for genskabelse af en nostalgi-farvet version af nogle mistede, forbi Amerika. Vi har allerede set dette destruktive drev i sin mere nechaevistiske form med lav pande ved Trump-stævner, hvor flere mennesker har været angrebet.

Der er et andet aspekt af Trumps popularitet, der binder ham til Dostojevskijs "dæmoner". På den måde, han bærer sig på, legemliggør Trump den fuldstændige afvisning af impulskontrol, vi ser i romanen. I modsætning til de fleste politiske kandidater taler han fra manchetten og reflekterer samtidig og anstød vrede og pessimisme hos sine tilhængere.

For eksempel, han sagde, at han ville "slå" nogle af de talere, der kritiserede ham på den demokratiske nationale konference; med hans ord er der vrede, et behov for at fremprovokere og dybtliggende ærbødighed. Hans tilhængere føler dig bemyndiget af dette. Uden at afveje hans politik trækkes de visuelt ind i synet på hans kandidatur, ligesom byboerne følger Pyotr Verkhovensky i "dæmoner", der glæder sig over sladder og skandaler, han skaber.

For at afslutte parallellen kan vi måske henvende os til romanens afslutning, hvilket kan have en nøgtern effekt. Grundlæggende usikkerhed giver plads til en anarkistisk vision om kreativ ødelæggelse; mange dør eller mister deres sind på grund af Pyotrs betænkeligheder. På et tidspunkt kneb skarer tilsyneladende uden at tænke en kvindelig karakter ihjel, fordi de fejlagtigt mener, at hun er ansvarlig for volden i byen.

Når publikum på Trump samler verbaliserer vold ved at skrige “Lås hende inde"Og"Dræb hende, ”Eller når Donald Trump - enten bevidst eller ubevidst - går ind for vold efter andet ændringsforslag, Jeg spekulerer på, om de ikke kommer farligt tæt på "dæmoners" primære vold.

Om forfatteren

Ani Kokobobo, Lektor i russisk litteratur, University of Kansas

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at

Hvordan Tolstojs 'krig og fred' kan inspirere dem, der frygter den nye administration

Ani Kokobobo, University of Kansas

Som professor i russisk litteratur kunne jeg ikke undgå at bemærke, at komikeren Aziz Ansari utilsigtet kanaliserede romanforfatteren Leo...

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.