Vent - hvor er jeg? Aleksey Korchemkin/shutterstock.com

Mange af os har haft oplevelsen af ​​at ankomme til en ukendt by og have brug for at komme til en bestemt destination - hvad enten det er at tjekke ind på et hotel, møde en ven på et lokalt bryggeri eller navigere til et møde til tiden.

Med et par klik på smartphonen indtastes destinationen i en navigationsapp med tilpassede rutepræferencer for at undgå trafik, vejafgifter og, i byer som San Francisco, endda stigninger. Angsten aftog, man kører til sin destination via stemmemeddelelser og lejlighedsvis ulovlige blik på det konstant opdaterende kort.

Men efter at være ankommet sikkert, er der den vage bevidsthed om, at vi ikke ved, hvordan vi kom dertil. Vi kan ikke huske vartegnene undervejs, og uden vores håndholdte enhed kunne vi bestemt ikke komme tilbage til vores udgangspunkt. Det rejser det større spørgsmål: Gør vores smartphones navigationskapacitet os til dårligere navigatører?

Forskning peger på ja. Men i betragtning af de allestedsnærværende af disse enheder, såvel som deres evne til at aktivere bestemte grupper, burde vi måske lære at omfavne dem som en teknologisk protese.

Værre til at finde vej

Alle kulturer praktiserer vejvisning – at mærke ens omgivelser for barrierer for at rejse og derefter navigere rumligt til en fjern destination.

Geografer (som jeg selv), psykologer, antropologer og neurologer har alle studeret, hvordan individer navigerer fra punkt A til punkt B. I en vartegn 1975-papir, argumenterede psykologerne Alexander Siegel og Sheldon White for, at folk navigerer via deres viden om vartegn mod et større landskab. Nye navigationsruter opdages via sammenkædning af velkendte vartegn med nye.

For eksempel: Inuit-folk, konfronteret med sneklædte, topografisk ensartede landskaber, er opmærksomme på subtile signaler som snedriveform og vindretning. Indtil fremkomsten af ​​GPS-enheder havde disse kulturer ingen kulturel opfattelse af ideen om at være tabt.

Forskning har fastslået, at mobile navigationsenheder, såsom GPS'en indlejret i ens smartphone, gør os til mindre dygtige vejfindere. Mobile grænseflader forlade brugere mindre rumligt orienteret end enten fysisk bevægelse eller statiske kort. Håndholdte navigationsenheder er blevet knyttet til lavere rumlig kognition, dårligere wayfinding-færdigheder og nedsat miljøbevidsthed.

Mennesker er mindre tilbøjelige til at huske en rute når de bruger guidet navigation. Uden deres enhed, almindelige GPS-brugere tage længere tid at forhandle en rute, rejse langsommere og lave større navigationsfejl.

Mens fysisk navigation og statiske kort kræver engagement i det fysiske miljø, muliggør guidet navigation frakobling.

Hyppige brugere af navigationsapps er mindre tilbøjelige til at være sikre på deres navigationsevner. Soloviova Liudmyla/shutterstock.com

Udvidelse af udsigten

Det betyder dog ikke, at mobilnavigation er helt dårlig. En generel dæmonisering af disse enheder kan være en form for "etnostalgi", hvor vi befinder os sentimentale for et forestillet enklere sted og tid. Teknologiske fremskridt har historisk set befriet mennesker fra slid og lidelse.

Desuden er mange af vores erfaringer medieret gennem teknologi. Chauffører bruger biler, jægere bruger våben, og mange af os er konstant på vores smartphones. Kort sagt, som sociolog Claudio Aporta og økolog Eric Higgs udtrykte det: "Teknologi er blevet den ramme, hvor meget af vores daglige liv foregår."

I sin banebrydende artikel fra 1997, geograf Robert Downs argumenterer at rumlige teknologier ikke behøver at erstatte geografisk tænkning, men derimod tjene som en protese, der supplerer vores rumlige bevidsthed. Den øgede adgang til information giver folk en ny måde til hurtigt og nemt at udforske nye landskaber – hvilket så kan føre til fysisk udforskning af nævnte landskaber (mange af mine andre kortnørder gør dette hele tiden). Vi kan så fokusere mindre på udenadshukommelsen af ​​stednavne til fordel for en dybere forståelse af topografien.

Mens forskning viser, at brug af håndholdte navigationsenheder kan føre til lavere rumlig viden, er det ikke nødvendigvis enhedens skyld. De der mest sandsynligt at bruge guidet rutenavigation er allerede de mindst sikre på deres egne navigationsevner; yderligere brug af navigationsenheder fører til en negativ feedback-cyklus, hvor folk bliver mere afhængige af deres enheder og mindre rumligt bevidste.

Hvad mere er, for nogle grupper er disse enheder aktiverende. Håndholdte navigationsenheder kan nu aktivere uafhængig wayfinding af dem, der er synshandicap. Selvom det ikke er uden deres ulemper, kan håndholdt navigation styrke dem med udfordringer med rumlig orientering, hvad enten de er ægte eller indbildte.

Om forfatteren

Jennifer M. Bernstein, lektor i rumlige videnskaber, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon