Et symptom på problematisk smartphone inkluderer følelse af ængstelse, når telefonen ikke er tilgængelig. oneinchpunch / Shutterstock

Elsk dem eller had dem, smartphones er blevet allestedsnærværende i hverdagen. Og mens de har mange positive anvendelser, forbliver folk bekymrede over de potentielle negative skader ved overdreven brug af dem - især hos børn og teenagere. I 2018 en kæmpestor 95% af 16-24-årige ejede en smartphone, kun fra 29% i 2008. Udover denne stigning i smartphone-brug har undersøgelser også vist mental sundhed er blevet værre i denne aldersgruppe.

Vi gennemførte første systematiske gennemgang nogensinde undersøge, hvad vi kaldte "problematisk smartphone-brug" hos børn og unge. Vi definerede problematisk smartphone-brug som adfærd knyttet til smartphone-brug, der ligner træk ved afhængighed - såsom at være panisk, når telefonen ikke er tilgængelig, eller bruge for meget tid på at bruge smartphonen, ofte til skade for andre. Baseret på vores fund estimerer vi, at en fjerdedel af børn og unge viser tegn på problematisk smartphone-brug.

Mens mange store undersøgelser har fundet, at der ikke er noget link mellem det beløb, du bruger din smartphone og skade din mentale sundhed, fortsætter den populære opfattelse af, at smartphones er vanedannende. Tidligere undersøgelser efterforsker deres skade havde ofte modstridende konklusioner.

Dette skyldes til dels, at mange undersøgelser klumpede al teknologibrug sammen under paraplyudtryk "skærmtid". Dette overser det faktum, at skade ofte kommer fra den måde, vi interagerer med teknologi på, ikke fra skærme dem selv. For eksempel ser tv meget anderledes end at opleve cybermobning på Facebook. Andre undersøgelser målte ofte kun den samlede tid brugt foran en skærm i stedet for måske at se på hvilken effekt at engagere sig med bestemte apps eller websteder havde på mennesker.

Funktioner af afhængighed

Til vores undersøgelse besluttede vi at bruge en anden tilgang. Vi besluttede at analysere andre undersøgelser, der havde undersøgt smartphone-brug hos børn og unge, på udkig efter fund, der rapporterede tilfælde af adfærdsmæssig afhængighed af smartphones - og hvor almindeligt dette var hos børn og unge.

Vi analyserede 41 forskellige undersøgelser offentliggjort i Asien, Europa og Nordamerika siden 2011. I alt så vi på 41,871 børn og unge mellem 11 og 24 år - selvom de fleste undersøgelser typisk kiggede på unge i deres tidlige 20'ere.

Men fordi hver af undersøgelserne kiggede på forskellige individuelle træk ved en adfærdsmæssig afhængighed, besluttede vi at bruge paraplyudtrykket "problematisk brug af smartphone" til at beskrive alle tilfælde, hvor disse funktioner opstod.

De fleste spørgeskemaer var enige om, at de centrale træk ved en adfærdsmæssig afhængighed inkluderer:

• har en intens trang til at bruge din telefon
• bruge mere tid på det, end du først havde tænkt dig
• føler panik, hvis det løber tør for batteri
• forsømmelse af andre vigtigere ting for at bruge det
• at have andre mennesker til at klage over, hvor meget nogen brugte deres telefon
• fortsætter med at bruge det på trods af at vide, hvor meget det påvirkede andre områder af dit liv, herunder søvn eller skolearbejde.

For at en ung person kunne defineres som problematisk smartphone-brug, måtte de udstille mindst to af disse funktioner.

Efter at have set på alle undersøgelserne fandt vi, at mellem 10% og 30% af børn og unge udviste problematisk smartphone-brug. Selvom undersøgelser brugte forskellige selvrapporterende spørgeskemaer, definerede de mest afhængighed ikke efter den tid, de brugte på at bruge deres smartphone, men på det, der kaldes “domæner”. Dette er visse mønstre, der indikerer afhængighed, såsom at opleve abstinenssymptomer, når deres telefon tages væk.

Undersøgelser, der undersøgte den indflydelse, som smartphone-brug havde på mental sundhed, viste, at deltagere i det "afhængige" interval var mere tilbøjelige til at rapportere symptomer på depression, angst og søvnproblemer. De fleste af de undersøgelser, vi så på målt afhængighed og mental sundhed på samme tid - gør det uklart, om smartphoneafhængighed forårsager psykiske problemer eller omvendt.

Undersøgelser viste, at problematisk brug af smartphone var forbundet med dårligere søvn. mooremedia / Shutterstock

De fleste undersøgelser viste en sammenhængende forbindelse med smartphoneafhængighed og mental sundhed. For eksempel fandt seks ud af syv søvnundersøgelser, at børn og unge, der udviste problematisk smartphone-brug, havde dårligere søvn. Dette var også tilfældet for problematisk smartphone-brug og oplever højere niveauer af angst, stress og depressive symptomer. Imidlertid havde beviser fra disse undersøgelser om mental sundhed forskellige grader af pålidelighed, fordi svarene var fra selvrapporterende spørgeskemaer i modsætning til formelle kliniske diagnoser. Dette betød, at der var mulighed for, at deltagerne overdrev eller under overdrevne oplevelser.

Før vi kan sige, om problematisk brug af smartphone faktisk er smartphoneafhængighed, skal vi vise, at en persons brugsmønster konsekvent er dysfunktionel - og at sundhedsskaderne er væsentligt værre sammenlignet med almindelig smartphone-brug.

Men indtil der er mere forskning, kan vi ikke sige, at smartphone-afhængighed er en betingelse - og det er for tidligt at opfordre til, at klinikker åbnes for behandling af syge. Mens fremtidig forskning er nødvendig, viser de nuværende fund, at problematisk smartphone-brug er almindelig og sandsynligvis forbundet med dårligere mental sundhed hos børn og unge.

Om forfatterne

Ben Carter, lektor, King's College London og Nicola Kalk, klinisk lektor, King's College London

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.