Hvorfor vi skal overveje at behandle kronisk smerte

I løbet af de sidste par årtier har medicin været vidne til en havændring i holdning til kronisk smerte og især til opioider. Mens disse ændringer var beregnet på at bringe lindring for mange, har de også fodret med en epidemi af receptpligtig opioid- og heroinmisbrug.

At begrænse misbrug er en udfordring, der spreder over i 2016 politiske kampagner. Midt i opfordring til bedre afhængighedsbehandling og receptovervågning kan det være tid for læger at overveje, hvordan man behandler kronisk smerte.

Gamle rødder, moderne udfordringer

En klasse med lægemidler, der inkluderer morfin og hydrocodon, opioider få deres navn fra opium, græsk for "valmuejuice", kilden, hvorfra de ekstraheres.

Faktisk findes en af ​​de tidligste beretninger om narkotisk afhængighed i Homers Odyssey. Et af de første steder, Odysseus og hans belejrede besætning lander på deres rejse hjem fra Troja, er Lotus-Eaters land. Nogle af hans mænd spiser af Lotus og forsvinder i søvnig apati. Snart plejer de sløvrige misbrugere intet andet end stoffet og græder bittert, når Odysseus tvinger dem tilbage til deres skibe.

I årtier i USA modstod læger ordination af opioider, dels af frygt for, at patienter ville udvikle afhængighed og afhængighed. Begyndende i 1980'erne og 1990'erne begyndte dette at ændre sig.

indre selv abonnere grafik

Baseret på erfaringer med slutning af pleje, nogle læger og lægemiddelvirksomheder begyndte at sige, at opioider skulle bruges mere liberalt til at lindre kronisk smerte. De hævdede, at risikoen for afhængighed var overvurderet.

Siden 2001, den Fælles kommission, en uafhængig gruppe, der akkrediterer hospitaler, har krævet, at smerter vurderes og behandles, hvilket fører til numeriske skalaer for smertevurdering og fremme af smerte som medicinens "femte vitale tegn." Læger og sygeplejersker beder nu patienter rutinemæssigt om at vurdere sværhedsgraden af ​​deres smerter på en skala fra nul til 10.

Selv om det er umuligt at måle smertebyrden nøjagtigt i dollars, har det været anslået at de samlede sundhedsomkostninger, der kan henføres til smerte, varierer fra US $ 560 milliarder til 635 milliarder dollars om året, hvilket gør det til en vigtig indtægtskilde for mange sundhedspersonale, hospitaler og lægemiddelvirksomheder.

Flere recept på opioider har misbrugt fed

I dag anslås det 100 millioner mennesker i USA lider af kroniske smerter - mere end antallet med diabetes (26 millioner), hjertesygdomme (16 millioner) og kræft (12 millioner). Mange, der lider af kroniske smerter, vil blive behandlet med opioider.

I 2010 blev der ordineret nok receptpligtige smertestillende medicin til at medicinere enhver amerikansk voksen hver fjerde time i en måned. Nationen er nu midt i en epidemi af misbrug af opioider og receptpligtig medicin langt overgået ulovlige stoffer som årsager til overdosering og dødsfald.

Det er anslået at 5.1 millioner amerikanere misbruger smertestillende midler og næsten to millioner amerikanere lider af opioidafhængighed eller afhængighed. Mellem 1999 og 2010 steg antallet af kvinder, der dør årligt af overdosering med opioider fem gange. Antallet af dødsfald hver dag på grund af overdoseringer med opioider overstiger antallet af bilulykker og drab.

Som svar har Drug Enforcement Agency og en række statslige lovgivere det strammere begrænsninger om ordination af opioider.

For eksempel skal patienter have en skriftlig recept til få Vicodin og læger kan ikke kalde recept. Ulempen er selvfølgelig, at mange patienter skal besøge deres læger oftere, en udfordring for dem, der er alvorligt syge.

Nogle patienter søger flere recepter for opioider, så de kan tjene penge på at sælge ekstra piller. Stigningen i receptpligtig misbrug af opioider er også knyttet til en stigning i antallet af mennesker ved hjælp af heroin.

En havændring i smertebehandling hjalp med til at skabe opioidmisbrugsepidemien, og en anden havændring i, hvordan læger ser på kronisk smerte, kan hjælpe med at bremse den.

Ser ud over fysisk smerte

I en nyere artikel i New England Journal of Medicine hævder to læger fra University of Washington, Jane Ballantyne og Mark Sullivan, at læger har brug for at undersøge de virkelige styrker og svagheder ved opioider. Mens disse lægemidler kan være meget effektive til at lindre kortsigtede smerter forbundet med skader og kirurgi, siger forfatterne "der er kun få beviser, der understøtter deres langsigtede fordel."

En af grundene til, at opioider er blevet så udbredt i dag, foreslår forfatterne, har været skubbet til at sænke smerteintensitetsscorer, hvilket ofte kræver "eskalerende doser opioider på bekostning af forværret funktion og livskvalitet." Blot at sænke en smertescore gør patienten ikke nødvendigvis bedre.

De påpeger, at smerteoplevelsen ikke altid svarer til mængden af ​​vævsskade. I nogle tilfælde, såsom fødsel eller atletisk konkurrence, kan enkeltpersoner tolerere endda uhyggelige grader af smerte i forfølgelsen af ​​et vigtigt mål. I andre situationer kan mindre grad af smerte - især kronisk smerte - vise sig at være uudholdelig, dels fordi den opleves i rammerne af hjælpeløshed og håbløshed.

I stedet for at fokusere strengt på smerteintensitet, siger de, bør læger og patienter lægge større vægt på lidelse. For eksempel, når patienter bedre forstår, hvad der forårsager deres smerte, ikke længere opfatter smerte som en trussel mod deres liv og ved, at de får effektiv behandling for deres underliggende tilstand, kan deres behov for opioider ofte reduceres. Dette betyder at fokusere mere på betydningen af ​​smerte end dens intensitet.

Dette hjælper med at forklare, hvorfor en gruppe patienter, dem med allerede eksisterende psykiske problemer og stofmisbrugsproblemer ("patienter med dobbelt diagnose"), er særligt dårligt tjent med læger, der baserer opioiddoser udelukkende på smerteintensitetsscorer. Sådanne patienter er mere tilbøjelige til at blive behandlet med opioider på lang sigt, for at misbruge deres medicin og opleve skadelige lægemiddeleffekter, der fører til skadestuebesøg, indlæggelser og død - ofte uden forbedring af deres underliggende tilstand.

Pointen er, at smerteintensitetsscorer er et ufuldstændigt mål for, hvad patienten oplever. Når det kommer til kronisk smerte, siger forfatterne, "intensitet er ikke et simpelt mål for noget, der let kan løses." I stedet skal patienter og læger erkende lidelsens større psykologiske, sociale og endda åndelige dimension.

For kroniske smerter hævder Ballantyne og Sullivan, at en af ​​de manglende forbindelser er samtale mellem læge og patient, "som gør det muligt for patienten at blive hørt og klinikeren at værdsætte patientens oplevelser og tilbyde empati, opmuntring, mentorskab og håb."

Hvis forfatterne har ret, skal patienter og læger med andre ord finde en ny og anden balance mellem at stole på receptpuden og udvikle stærkere forhold til patienter.

Et problem er naturligvis, at mange læger ikke er særlig ivrige efter at udvikle stærke relationer med patienter, der lider af kronisk smerte, stofmisbrug og / eller psykisk sygdom. En af årsagerne er det vedvarende udbredte stigma forbundet med sådanne forhold.

Det tager en læge med en særlig følelse af at ringe til at bruge den tid og energi, der er nødvendig for at få forbindelse med sådanne patienter, hvoraf mange kan vise sig at være særligt vanskelige at håndtere.

I for mange tilfælde i dag viser det sig lettere at bare bedøve lidelsen med en recept på et opioid.

Om forfatterenThe Conversation

Richard Gunderman er kanslerens professor i radiologi, pædiatri, medicinsk uddannelse, filosofi, liberale kunst, filantropi og medicinske humaniora og sundhedsstudier ved Indiana University.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.


Relateret bog:

at

bryde

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.