Der er en høj grad af overlapning mellem at opleve lykke og mening. Shutterstock / KieferPix
Stræben efter lykke og sundhed er en populær indsats, som overvægt af selvhjælpsbøger vidner om.
Alligevel er det også fyldt. På trods af rigelig rådgivning fra eksperter deltager enkeltpersoner regelmæssigt i aktiviteter, der måske kun har kortsigtede fordele for trivsel eller endda give bagslag.
Søgningen efter hjertet af velvære - det vil sige en kerne, hvorfra andre aspekter af velvære og sundhed kan strømme - har været i fokus i årtier med forskning. Nye fund rapporteret for nylig i Proceedings of National Academy of Sciences peg mod et svar, der ofte overses: mening i livet.
Betydning i livet: en del af trivselspuslespillet?
University College Londons psykologprofessor Andrew Steptoe og senior forskningsassistent Daisy Fancourt analyserede en prøve på 7,304 indbyggere i Storbritannien i alderen 50+, der stammer fra USA Engelsk langsgående undersøgelse af aldring.
Undersøgelsens respondenter besvarede en række spørgsmål, der vurderede sociale, økonomiske, sundhedsmæssige og fysiske aktivitetsegenskaber, herunder:
... i hvilket omfang føler du de ting, du gør i dit liv, er umagen værd?
Opfølgningsundersøgelser to og fire år senere vurderede de samme karakteristika igen.
Et centralt spørgsmål, der behandles i denne forskning, er: hvilken fordel kan det have at have en stærk følelse af mening i livet råd et par år ned ad vejen?
Dataene afslørede, at enkeltpersoner, der rapporterede en højere mening i livet, havde:
- lavere risiko for skilsmisse
- lavere risiko for at bo alene
- øgede forbindelser med venner og engagement i sociale og kulturelle aktiviteter
- lavere forekomst af ny kronisk sygdom og depression
- lavere fedme og øget fysisk aktivitet
- øget vedtagelse af positiv sundhedsadfærd (motion, spise frugt og grønt).
I det store og hele levede personer med en højere sans for mening i livet et par år tidligere senere liv præget af sundhed og velvære.
Du spekulerer måske på, om disse fund kan tilskrives andre faktorer eller faktorer, der allerede er i spil, da deltagerne deltog i undersøgelsen. Forfatterne foretog strenge analyser for at redegøre for dette, hvilket afslørede stort set lignende mønstre af fund.
Resultaterne slutter sig til en gruppe tidligere undersøgelser, der dokumenterer langsgående forhold mellem mening i livet og social funktion, nettoformue , nedsat dødelighedisær blandt ældre voksne.
Hvad is mening i livet?
Den historiske bue af hensyn til meningen i livet (ikke at forveksle med betyder of liv) starter så langt tilbage som Oldtidens Grækenland. Det sporer gennem de populære værker af mennesker som østrigsk neurolog og psykiater Victor Franklog fortsætter i dag inden for psykologi.
En definition, der tilbydes af trivselsforsker Laura King og kolleger, siger
... liv kan opleves som meningsfulde, når de mærkes at have en betydning ud over det trivielle eller øjeblikkelige, at have formål eller at have en sammenhæng, der overgår kaos.
Denne definition er nyttig, fordi den fremhæver tre centrale betydningskomponenter:
- formål: at have mål og retning i livet
- betydning: i hvilken grad en person mener, at hans eller hendes liv har værdi, værdi og betydning
- sammenhæng: følelsen af, at ens liv er præget af forudsigelighed og rutine.
Michael Stegers TEDx-snak Hvad gør livet meningsfuldt.
{youtube}RLFVoEF2RI0{/youtube}
Nysgerrig efter din egen mening i livet? Du kan selv tage en interaktiv version af Meaning in Life-spørgeskemaet, udviklet af Steger og kolleger link..
Denne foranstaltning fanger ikke kun tilstedeværelsen af mening i livet (om en person føler, at deres liv har formål, betydning og sammenhæng), men også ønsket om at søge efter mening i livet.
Ruter til kultivering af mening i livet
I betragtning af de dokumenterede fordele spekulerer du måske: hvordan kan man arbejde på at dyrke en følelse af mening i livet?
Vi ved et par ting om deltagere i Steptoe og Fancourts undersøgelse, der rapporterede om relativt højere mening i livet under den første undersøgelse. For eksempel kontaktede de ofte deres venner, tilhørte sociale grupper, beskæftigede sig med frivilligt arbejde og opretholdt en række sunde vaner relateret til søvn, kost og motion.
Ved at bakke op om, at det at søge disse kvaliteter kan være et godt sted at starte i søgen efter mening, har flere undersøgelser årsagssammenhængende knyttet disse indikatorer til mening i livet.
For eksempel, bruge penge på andre og frivilligt arbejde, spise frugt og grøntsagerog at være i et godt forbundet sociale netværk har alle været knyttet prospektivt til at tilegne sig en mening i livet.
For et midlertidigt løft har nogle aktiviteter dokumenteret fordele for mening på kort sigt: forestille sig en lykkeligere fremtid, skriver en taknemmelighed til en anden person, der deltager i nostalgisk ærbødighedog tænke på ens tætte relationer.
Lykke og mening: er det det ene eller det andet?
Der er en høj grad af overlapning mellem at opleve lykke og mening - de fleste mennesker, der rapporterer den ene, rapporterer også den anden. Dage, hvor folk rapporterer, at de føler sig lykkelige, er ofte også dage, hvor folk rapporterer betyder.
Alligevel er der en vanskeligt forhold mellem de to. Øjeblik-til-øjeblik, lykke og mening er ofte afkoblet.
Forskning af socialpsykolog Roy baumeister og kolleger antyder, at tilfredsstillende basale behov fremmer lykke, men ikke mening. I modsætning hertil fremmer mening, men ikke lykke, at forbinde en følelse af selv på tværs af fortid, nutid og fremtid.
Forbinder socialt med andre er vigtigt for både lykke og mening, men at gøre det på en måde, der fremmer mening (såsom via forældrerollen) kan ske på bekostning af personlig lykke, i det mindste midlertidigt.
I betragtning af de nu dokumenterede langsigtede sociale, mentale og fysiske fordele ved at have en følelse af mening i livet, er anbefalingen her klar. I stedet for at forfølge lykke som en slutstat, kan det være en bedre vej til at leve godt og blomstre gennem hele livet at sikre ens aktiviteter giver en følelse af mening.
Om forfatteren
Lisa A Williams, lektor ved Psykologisk Skole, UNSW
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
