I årtusinder lærte teologer, at det eneste formål med sex var reproduktivt. Nu er næsten alle enige om, at sex har mange formål - og fordele. Dean Drobot / Shutterstock.com
Få emner vækker lige så stor interesse og kontrovers som sex. Dette er næppe overraskende. Den biologiske fortsættelse af arten hænger på den - hvis mennesker holdt op med at have sex, ville der snart ikke være flere mennesker. Populærkulturen flyder over med sex, fra biograf til reklame til ja, endda politik. Og for mange repræsenterer sex en af de mest intime former for menneskelig forbindelse.
På trods af dets universalitet er sex og dets formål blevet forstået meget forskelligt af forskellige tænkere. Jeg underviser i et årligt kursus om seksualitet på Indiana University, og dette arbejde har givet muligheder for at overveje sex fra nogle provokerende vinkler, herunder kroppen, psyken og ånden.
Sex og kroppen
Alfred Kinsey (1894-1956) var en insektbiolog, hvis alarm over "udbredt uvidenhed om seksuel struktur og fysiologi" førte til, at han måske blev den første store amerikanske figur i studiet af sex. Det Kinsey-rapporter, udgivet i 1948 og 1953, præsenterede en meget statistisk taksonomi for seksuelle præferencer og praksis. På trods af dræning af køn af næsten al erotik formåede bøgerne at sælge omkring tre fjerdedele af en million eksemplarer.
Det intellektuelle klima for Kinseys studier af sex var stærkt formet af arbejdet med Sigmund Freud (1856-1939). Læge og grundlægger af psykoanalyse, Freud skabte en model af den menneskelige psyke, der placerede libido eller sexlyst i centrum og postulerede, at psykologisk og socialt liv er stærkt formet af dets spændinger med konventionerne om civiliseret adfærd. Ifølge Freud kan manglende løsning af sådanne spændinger manifestere sig i en række mentale og fysiske lidelser.
Scenen for psykoanalyse var igen sat af Charles Darwin (1809-1882). I “Valg i forhold til sex (1871), ”argumenterede Darwin for, at mennesker er dyr, der sammenligner forskelle mellem mænd og kvinder i krop og adfærd med dem, der ses blandt arter som påfugle, og understreger kvindelig valg og direkte konkurrence blandt mænd. Fra Darwins udsigtspunkt og senere Freuds, afspejler endda nogle af de mest sofistikerede fælder af menneskelig civilisation grundlæggende biologiske imperativer. Emnet for ikke-heteroseksuel tiltrækning kræver en anden konto.
Ved første øjekast, seksuel reproduktion er et puslespil, da hvert medlem af en aseksuelt reproducerende art kan producere sine egne genetisk identiske unger til en lavere biologisk pris. Imidlertid tillader seksuel reproduktion en hurtigere omlægning af det genetiske dæk, hvilket øger sandsynligheden for, at nogle individer vil være godt tilpasset miljøændringer. Fordi mennesker reproducerer seksuelt, er grundlaget lagt til seksuel udvælgelse, den konkurrence om kammerater, som Darwin skrev så detaljeret om.
Sex og psyken
Forfatteren Leo Tolstoy (1828-1910) præsenterer en bredere humanistisk forståelse af formålet med sex. I “Anna Karenina, ”Ofte rangeret som største af alle romaner, sex udgør grundlaget for familien. Karakterer, der behandler sex som et eventyr uden hensyntagen til familie, kommer dårligt ud, mens de, der hengiver sig til familiens lykke, har det godt. Tolstojs opfattelse udgør de tilsyneladende verdslige glæder i familielivet, muliggjort af køn, de sandeste glæder, der er tilgængelige for mennesker.
Overvej Tolstojs beskrivelse af livet for en hengiven mor, Dolly, bekymret over hendes børns sygdomme:
”Selvom det var svært for moderen at bære frygt for sygdom, sygdommene selv og tegnene på onde tilbøjeligheder hos hendes børn - børnene selv endte nu med at betale hende i små glæder for sine lidelser. Disse glæder var så små, at de passerede ubemærket som guld i sand, og i dårlige øjeblikke kunne hun ikke se andet end smerten, intet andet end sand; men der var også gode øjeblikke, da hun ikke så andet end glæden, intet andet end guld. ”
I den første bog af "Anna Karenina" diskuterer to mænd teorierne om kærlighed i Platons (428-348 f.Kr.) dialog, “Symposiet. ” En af dens karakterer, den komiske digter Aristophanes, begrunder sex i vores ønske om fuldstændighed. Aristophanes fortæller historien om en gang hele skabninger, der på grund af deres stolthed blev skåret i to og skabte mennesker, der nu vandrer rundt på jorden og søger færdiggørelse i deres anden halvdel. For Aristophanes repræsenterer sex frem for alt et ønske om helhed.
Sex og ånd
Inden han var helgen, var Augustin af flodhest ganske rive. I sine 'tilståelser' skrev han, at han havde været en slave af sine seksuelle ønsker. Zvonimir Atletic / Shutterstock.
Augustinus fra Hippo (354-430), en helgen i katolicismen, underordner også sex til andre formål i menneskelivet. Som ung mand havde Augustinus nydt det seksuelle livs glæde, endda taget en medhustru, som fødte ham en søn. Senere i hans “Confessions, ”Beskriver han sit tidligere jeg som en slave af hans seksuelle impulser. Han erkendte, at sådanne impulser kunne finde passende udtryk i ægteskab og familie, men han behandlede sin egen optagelse med sex som ond, fordi det forhindrede ham i at orientere sit liv omkring hans ultimative formål, Gud.
En af de mest ekstraordinære bøger i Bibelen er Sang sang. I modsætning til de andre bøger nævner den ikke Israels Gud eller pagten, indeholder ingen profetier og repræsenterer ikke en visdomstekst som Ordsprogene. I stedet fejrer det den gensidige længsel fra to elskere, som hver især vokser erotisk på den andres charme og den seksuelle intimitet, de nyder. Mere end nogen anden tekst, der er diskuteret her, er dette kærlighedsdigtning, hvor elskere nyder hinandens lokke og omfavnelse.
I en æra, hvor sex og religion ofte bliver portrætteret som antagonister, kan det være lidt svært at forstå nogle af dem rabbinere at sangsangen repræsenterer det hellige, der fanger strømmen af guddommelig kærlighed og genoprettelsen af harmoni mellem Gud og skabelsen. Ligeledes, Kristne tolke har ofte læst Sangen som en analogi til kærligheden mellem Gud og mennesket, hvor de to eksisterer i fuld overensstemmelse. I begge traditioner ses sex som et jordisk tegn på en højere union.
Sex og sundhed
Mange seksuelle forhold og oplevelser, såsom sex mellem mennesker af samme køn, handler ikke om reproduktion. VladOrlov / Shutterstock.com
I dag tager vi læger for givet, at køn og sundhed hænger sammen. Seksuelt overførte infektioner som gonoré, klamydia og HIV / AIDS, immunisering mod humant papillomavirus (HPV) og de sundhedsmæssige konsekvenser af graviditet betragtes med rette som væsentlige emner inden for seksualundervisning. Ligeledes er der stigende interesse for sundhedsmæssige fordele ved sex - sex som en form for motion, der er god for hjertet, intimitet som en måde at lindre spændinger på og fordelene ved sex for immunfunktion og generel følelse af sundhed.
Alligevel inviterer biologer, psykologer og teologer af sex os til at tænke dybere over formålene med sex. Fra et biologisk synspunkt gør sex hvert menneske i stand til at deltage i forvarelsen af arten ved at væve hver generation med sine forfædre og afkom. Psykologisk set bringer sex os sammen på en måde, der gør 1 + 1 = 3, hvilket gør os medskabere. Og åndeligt tjener sex som en rig metafor for forening af jordiske og højere ordener.
Hvordan vi ser sex afhænger af vores udsigtspunkt. Atletiske og hedonistiske perspektiver giver relativt begrænsede konti af sex. Hvis vi derimod ser sex som en mulighed for at deltage i noget ud over os selv, kan det uventet berige hele vores liv.
Om forfatteren
Richard Gunderman, Kanslerens professor i medicin, liberal kunst og filantropi, Indiana University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kom som du er: Den overraskende nye videnskab, der vil forvandle dit sexliv
af Emily Nagoski
En banebrydende bog om, hvorfor sex er så vigtigt for os, og hvad videnskaben afslører om, hvordan vi kan gøre vores sexliv bedre.Klik for mere info eller for at bestille
Hun kommer først: Den tænkende mands guide til at glæde en kvinde
af Ian Kerner
En guide til at give og modtage bedre oralsex, med vægt på kvindelig nydelse og tilfredshed.Klik for mere info eller for at bestille
The Joy of Sex: The Ultimate Revised Edition
af Alex Comfort
En klassisk guide til seksuel nydelse, opdateret og udvidet til den moderne æra.Klik for mere info eller for at bestille
Guiden til at komme i gang! (Universets sejeste og mest informative bog om sex)
af Paul Joannides
En underholdende og informativ guide til sex, der dækker alt fra anatomi og teknik til kommunikation og samtykke.Klik for mere info eller for at bestille
Det erotiske sind: Frigørelse af de indre kilder til seksuel passion og opfyldelse
af Jack Morin
En udforskning af de psykologiske og følelsesmæssige aspekter af seksualitet, og hvordan vi kan udvikle et sundere og mere tilfredsstillende forhold til vores egne ønsker.
