Niger-deltaet i Nigeria har lidt alvorlig skade som følge af gasudbrænding og olieudslip. Billede: Chebyshev 1983 via Wikimedia Commons
Stående over for faldende oliepriser og kaste overskud, investerer store olieselskaber i vedvarende energi og ren energi, men fokuserer stadig på fossile brændstoffer.
De store olieselskabers on-off-affære med vedvarende energi ser ud til at være tilbage på sporet.
De seneste rapporter Shell, det engelsk-hollandske oliekonglomerat, skal investere 1.7 milliarder dollars i at danne en ny virksomhedsdivision, der specifikt sigter mod at udvikle vedvarende energi og energi med lavt kulstofindhold.
Dette følger i hælene på en meddelelse fra det franske olieselskab Total, en anden af oliegiganterne, om at det øger sine investeringer i ren energi, udgifter mere end 1 mia. USD ved at købe Saft, en stor batteriproducent. Total har også købt en aktiemajoritet i SunPower, et førende solenergiselskab.
Selv ExxonMobil, for længe en organisation, der sår tvivl om hele videnskaben om global opvarmning, har for nylig annonceret planer om at undersøge brændselscelleteknologi i orden at bygge kulstoffangst- og lagringsfaciliteter og eliminere drivhusgasemissioner fra elinstallationer.
Lav investeringer
Umiddelbart er alt dette gode nyheder i kampen mod klimaforandringerne. Emissioner fra fossile brændstoffer, især fra olie- og kulafbrænding, er en væsentlig drivkraft bag global opvarmning.
Alligevel er oliegiganternes investeringer i vedvarende energi, som en andel af deres samlede udgifter, stadig meget lave og overskygges i forhold til deres udgifter til fossile brændstoffer-relaterede aktiviteter.
Også tidligere har de store olieselskaber lavet meget omtalte meddelelser om alternative energiinvesteringer, for senere stille og roligt at trække deres støtte tilbage.
Som en nylig rapport påpegede, olieselskaberne har ikke formået at tilpasse sig et stadig mere fragmenteret globalt energisystem. Buffet af lave oliepriser og stramning af klimaændringsrelaterede reguleringer har de oplevet et kraftigt fald i deres økonomiske formuer.
BP er blevet værst ramt, rapporterede et tab på $6.5 milliarder i 2015 sammenlignet med et overskud på $3.8 mia. året før.
Marked andel tabte
Det er ikke let at operere på et oliemarked, som er mere og mere kaotisk og ustruktureret. De store olieselskaber – engang magtfulde på energimarkedet – har gennem årene mistet produktion og markedsandele til statsejede konglomerater, de fleste af dem samlet under Organisering af olieeksportlande (OPEC) paraply.
I de senere år er OPEC selv begyndt at gå i stykker, og produktionsniveauaftaler er brudt sammen.
Medlemslandene Saudi-Arabien og Iran er bitre fjender. Libyen er i en tilstand af næsten borgerkrig. Der er politisk kaos i Venezuela. Oprørsgrupper er angreb på olieinstallationer i Nigeria.
I mellemtiden har ikke-OPEC-medlemmer - USA og Canada - bidraget til en global olieoverflod - primært forårsaget af en aftagende verdensøkonomi - ved at pumpe millioner af tønder olie ud fra skiferaflejringer og fracking.
Eksperter siger, at for at overleve skal de store olieselskaber investere i nye teknologier, herunder vedvarende energi. Endnu en gang tager virksomhederne forsigtige skridt ad den vej, men det kan være for lidt, for sent for dem at overleve. - Climate News Network
Om forfatteren
Kieran Cooke er medredaktør af Climate News Network. Han er en tidligere BBC og Financial Times korrespondent i Irland og Sydøstasien., http://www.climatenewsnetwork.net/
