Transportomkostninger og tilgængelighed er blot to faktorer, der øger leveomkostningerne for personer med handicap. 

Funktionsnedsættelse antages ofte fejlagtigt at være sjælden. Imidlertid, globale skøn tyder på, end hver syvende voksne har en eller anden form for handicap.

Begrebet "handicap" dækker over en række funktionelle begrænsninger - fysiske, sensoriske, mentale og intellektuelle. Disse kan variere fra milde til svære og kan påvirke nogen på et hvilket som helst tidspunkt i hele levetiden, fra et spædbarn født med en intellektuel funktionsnedsættelse til en ældre voksen, der bliver ude af stand til at gå eller se.

Hvad der måske er mindre kendt er, at undersøgelser konsekvent viser, at mennesker med handicap er uforholdsmæssigt fattige. De er mere tilbøjelige til at blive fattige, og når de er fattige, er de mere tilbøjelige til at forblive det på grund af barrierer for at få en uddannelse, finde anstændigt arbejde og deltage i samfundslivet. Taget sammen, disse barrierer påvirker deres levestandard markant og negativt.

En ny undersøgelse afslører dog en anden stor barriere, som tidligere har manglet i de fleste undersøgelser: Mennesker, der lever med handicap, står også over for ekstra leveomkostninger. Vores teams nylige gennemgang af beviserne tyder på, at det at leve med et handicap kan koste yderligere flere tusinde dollars om året, hvilket med tiden vil blive en betydelig økonomisk byrde for husholdningerne.

Beregning af omkostningerne

Regeringer trækker fattigdomsgrænser ved et indkomstniveau, som de mener er tilstrækkeligt til at opfylde en minimumslevestandard. Nogen ved fattigdomsgrænsen har formentlig lige ressourcer nok til at huse, klæde sig og brødføde sig selv på et acceptabelt niveau og deltage i de grundlæggende aktiviteter ved at være borger. Lande yder i stigende grad kontanthjælp eller madoverførsler til mennesker under denne fattigdomsgrænse, så de er i stand til at nå denne minimumsstandard for basale ressourcer.

Problemet er, at mennesker med handicap har ekstra leveomkostninger, som mennesker uden handicap ikke har. De har højere medicinske udgifter og kan have brug for personlig assistance eller hjælpemidler, såsom kørestole eller høreapparater. De skal muligvis bruge mere på transport eller ændrede boliger eller være begrænset i, hvilke kvarterer de kan bo i for at være tættere på arbejde eller tilgængelige tjenester.

Når dette er tilfældet, kan nogle mennesker med handicap synes "på papiret" at leve over fattigdomsgrænsen. Men i virkeligheden har de ikke penge nok til at leve op til minimumslevestandarden, der er fanget i den fattigdomsgrænse.

In vores seneste gennemgang af litteraturen, fandt vi ud af, at mennesker med handicap i 10 lande står over for store ekstra leveomkostninger. Disse omkostninger kan variere meget, fra anslået 1,170 USD til 6,952 USD om året. I et udviklingsland som Vietnam, for eksempel, ligger estimatet på 595 dollars alene for yderligere sundhedsudgifter.

Vi brugte en metode kaldet levestandardtilgangen, som estimerer ekstra omkostninger baseret på forskellen i aktiver ejet af husholdninger med og uden handicap. Ekstraomkostninger udgjorde en stor del af indkomsten, fra et lavpunkt på 12 procent i Vietnam til 40 procent for ældre husstande i Irland.

Det er en udfordring at sammenligne omkostningerne ved handicap på tværs af lande. Nyere undersøgelser måler, hvad der faktisk bruges, ikke hvad der skal bruges. Anslåede omkostninger kan være mindre i udviklingslande, ikke fordi det er billigere at imødekomme behovene hos mennesker med handicap i disse lande, men fordi de nødvendige varer og tjenester ikke er tilgængelige. Hvis kørestole eller høreapparater ikke findes nogen steder, kan en person ikke bruge penge på dem.

Dette kunne føre til den paradoksale konstatering, at efterhånden som et land begynder at blive mere rummeligt, kan de målte omkostninger ved at leve med et handicap stige. Men forhåbentlig øges samtidig også handicappedes evne til at arbejde og gå i skole.

Ubesvarede spørgsmål

Der er meget, vi stadig ikke ved om, hvad det koster at leve med et handicap. I vores omfattende gennemgang af litteraturen fandt vi kun 20 undersøgelser, der estimerede øgede leveomkostninger med et handicap. Langt de fleste var fra udviklede lande.

Vi har brug for bedre information om, hvordan disse ekstra omkostninger kan variere efter type handicap, og hvordan de kan blive påvirket af bestræbelser på at fjerne barrierer for deltagelse. For eksempel, hvordan vil opbygningen af ​​et fuldt tilgængeligt offentligt transportsystem påvirke de ekstra transportomkostninger, som mennesker med handicap står over for?

Vores arbejde tyder også på, at vi muligvis har brug for forskellige indkomsttest for mennesker med handicap, når det kommer til sociale beskyttelsesprogrammer. Skal indkomstgrænsen for at modtage kontantoverførsler eller boligstøtte være højere for familier med handicap, fordi de står over for disse ekstra omkostninger? Nogle lande, såsom Danmark og Det Forenede Kongerige, giver ydelser til støtte for familier med handicap, som afholder disse omkostninger.

Et andet vigtigt spørgsmål er, om disse fordele er tilstrækkelige. Tillader de mennesker med handicap og deres familier at nå mindst en minimumstærskel for levestandard? I hvilket omfang forbedrer dette deres deltagelse i samfundet eller økonomien?

Støtte til mennesker med handicap

For at løse disse spørgsmål er vi nødt til at overvåge disse problemer over tid. Til det har vi brug for flere og bedre data om handicap i forskellige lande knyttet til gode data om indkomst, aktiver og udgifter. Vi anbefaler, at du tilføjer velformulerede handicapspørgsmål til de standard husstandsundersøgelser, der i øjeblikket bruges af de fleste lande til at kortlægge deres borgers velbefindende. Det bedste eksempel på sådanne spørgsmål blev udviklet under ledelse af FN's statistiske kommission via Washington Group on Disability Statistics.

Det er også vigtigt at foretage kvalitativ forskning. For eksempel vil fokusgrupper og dybdegående interviews hjælpe forskere med bedre at forstå behovene hos mennesker med handicap på deres egne vilkår.

Politikere er også nødt til at gøre sociale programmer følsomme over for spørgsmålet om ekstra omkostninger forbundet med handicap – for eksempel i indkomsttest og ydelsesbeløb eller gennem sociale sygesikringsprogrammer. Vores gennemgang har fået os til at tro, at selv velmente indsatser mod fattigdom og sociale beskyttelsesordninger, der ikke tager højde for de ekstra omkostninger ved at leve med et handicap, vil efterlade millioner af mennesker med handicap og deres familier i fattigdom.

Om forfatterne

Sophie Mitra, lektor i økonomi, Fordham University; Daniel Mont, ledende forskningsassistent i epidemiologi og folkesundhed, UCL; Hoolda Kim, kandidatstuderende i økonomi, Fordham University; Michael Palmer, lektor i økonomi, RMIT Universitet Vietnam, og Nora Groce, formand for handicap og inklusiv udvikling, UCL

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon