At forvandle ørkener til skove lyder som en utopisk drøm, men en gruppe forskere mener, at ”kulstofopdræt” virkelig kan være svaret på klimaændringer.
Store skove plantet med en enkelt art af hårdt, lille træ kunne fange nok kulstof fra atmosfæren til at bremse klimaændringerne og gøre verdens ørkener grønne på samme tid, siger forskere.
En gruppe tyske forskere siger, at træet Jatropha curcas er meget modstandsdygtigt over for tørre forhold og kan trives, hvor fødevareafgrøder ikke ville overleve.
I modsætning til andre geotekniske ordninger, der er dyre og er afhængige af at mennesker griber ind i naturen, tilskynder dette projekt blot til naturlig trævækst.
Under sloganet "Nature Does it Better" siger forskerne, at omkostningerne kan sammenlignes med de anslåede omkostninger ved udvikling af CCS-teknologi (CCS) på kraftværker. Med kun en lille del af verdens ørkener, siger de, kunne disse træer udtage det meste af det ekstra kuldioxid, som mennesker har udsendt siden begyndelsen af den industrielle revolution.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i Earth System Dynamics, en tidsskrift for European Geosciences Union, siger, at "kulstofopdræt" adresserer rodkilden til klimaforandringer ved at tage kulstof ud af atmosfæren så hurtigt som vi sætter det ind.
En hektar Jatropha-træer kan tage 25 ton kuldioxid ud af luften årligt i løbet af 20 år. Efterhånden som den voksede, ville en plantage, der optog kun 3% af den arabiske ørken, fjerne atmosfæren den samme mængde CO2 som alle de motorkøretøjer i Tyskland producerede i samme periode.
De tyske forskere siger, at alt, hvad de gør, er at arbejde med naturen. Træerne ville dog have brug for lidt hjælp i form af vand. Holdet foreslår derfor, at man starter plantagerne nær kysten, hvor afsaltningsanlæg ville give nok vand til at få plantet planterne.
”Så vidt vi ved, er dette første gang, eksperter inden for kunstvanding, afsaltning, kuldebinding, økonomi og atmosfærisk videnskab er sammen for at analysere muligheden for en storstilet plantage til at fange kuldioxid på en omfattende måde.
Næste stop: feltforsøg
”Vi gjorde det ved at anvende en række computermodeller og bruge data fra Jatropha curcas-plantager i Egypten, Indien og Madagaskar”, siger Volker Wulfmeyer fra University of Hohenheim i Stuttgart.
Ideen har et prismærke fra 42 til 63 euro pr. Ton kulstof, der er fjernet fra atmosfæren, omtrent de samme omkostninger som CCS, hvilket er meget foretrukket af Det Forenede Kongerige og andre regeringer som en af "løsningen" til at afbøde klimaændringerne.
Men der er flere fordele. Efter et par år producerede træerne bioenergi (i form af træafskæringer) for at understøtte den kraftproduktion, der kræves til afsaltning og kunstvandingssystemer.
”Fra vores synspunkt er skovrejsning som en geoteknisk mulighed for kulstofbinding den mest effektive og miljøsikre fremgangsmåde til afhjælpning af klimaændringer.
”Vegetation har spillet en nøglerolle i den globale kulstofcyklus i millioner af år i modsætning til mange tekniske og meget dyre geotekniske teknikker”, sagde hovedforfatter Klaus Becker. også fra University of Hohenheim.
En kendt fordel ved at plante træer i tørre regioner er, at de øger skydække og nedbør, hvilket er en yderligere grønnere ørken. På minussiden kan kunstvanding føre til opbygning af salt i jorden og ødelægge plantagen.
Selvom forskerne har foretaget computersimuleringer af virkningen af disse plantager på ørkener, er der ingen erstatning for et pilotprojekt. De håber, at deres papir vil stimulere nok interesse og penge til at begynde feltforsøg med ideen. - Climate News Network
