Udtrykket superfood fremkaldes ofte for eksotiske og gamle frugter, såsom disse acai bær. Seema Krishnakumar

Superfoods er et buzzword, der nu er en del af det almindelige mad- og sundhedssprog, ofte udråbt som mirakel mad, der helbreder alle sygdomme, afværger aldring og sygdomme eller hjælper med vægttab.

I praksis fremkaldes superfood lettere, når det kommer til eksotiske og gamle frugter. Goji bær , acai bær, for eksempel eller granatæble , mangosteen betragtes alle som værende super. [Lever] (http://da.wikipedia.org/wiki/Liver_ (mad) er faktisk mere tæt på næringsstoffer end nogen af ​​disse fødevarer, men har du nogensinde hørt det kaldes superfood?

Som du måske har gættet nu, er superfood ikke et videnskabeligt eller teknisk defineret udtryk. Det er ikke et ord, som medicinske fagfolk eller forskere virkelig bruger. Faktisk har det ringe betydning i det medicinske forskningsmiljø.

Ikke desto mindre skal du indtaste superfood i enhver internetsøgemaskine, og det vil returnere millioner af hits - hovedsageligt fra nyheder, magasiner, blogs og salgssider. Gentag søgningen i US National Library of Medicines online database over biomedicinske forskningspublikationer, PubMed, og du får i alt tre hits sammen med det nyttige forslag, som du måske har til hensigt at søge efter “superfund”.

Men det betyder ikke, at der ikke er nogen videnskabelig forskning i superfoods. Forskere kalder dem bare ikke ”super”. Og der er en god grund til dette: det kæmpe spring fra at teste fødevarer i laboratoriet til deres fantastiske markedsførte kræfter er simpelthen for langt til at være videnskabeligt eller etisk sundt.

Bare fordi en komponent i en superfood kan dræbe kræftceller i en skål i laboratoriet, betyder det ikke, at det at spise en masse mad, der indeholder denne komponent, forhindrer dig i at få kræft.

Hvad mere er, antagelserne bag superfood-videnskab kan være problematiske. Meget af de tilgængelige beviser kommer fra cellekultur or dyremodeller. Selvom disse modeller er gode værktøjer for forskere, gælder de ikke automatisk for mennesker.

Mennesker har betydelige miljømæssige og genetiske afvigelser, der gør os meget mere komplicerede.

Selv når disse undersøgelser udføres hos mennesker, testes de ofte i meget høje koncentrationer over korte varigheder, der ikke afspejler regelmæssig afbalanceret kost. Der er simpelthen ikke nok langsigtede, realistiske undersøgelser til at understøtte påstanden om, at superfood kan afværge sygdom eller alderdom.

Det er let at se, hvorfor konceptet er populært; at være i stand til at forbruge superfood, der beskytter dig mod al slags skade, er en forførende forestilling. Men ideen gør måske mere skade end godt. I bedste fald er det et vildledende marketingværktøj, i værste fald kan det tilskynde dårlige vaner.

Superfoods kan give folk en falsk følelse af sikkerhed og lade dem tro, at de på en eller anden måde kan afbalancere andre usunde vaner.

De uoverkommelige omkostninger ved superfood er også et problem. Den gennemsnitlige pris på “super” bær som goji og acai er titusindvis højere end ydmyge hindbær, brombær eller æbler. Men de har bestemt ikke ti gange næringsværdien.

Et fælles træk ved superfood er, at de indeholder store mængder antioxidanter.

Antioxidanter beskytter celler i kroppen mod frie radikaler, som er reaktive molekyler, der stammer fra kilder såsom cigaretrøg, forarbejdede fødevarer og normal stofskifte. For mange frie radikaler beskadiger celler, hvilket fører til aldersrelaterede sygdomme, såsom kræft.

Det meste af forskningen om de sundhedsmæssige fordele ved antioxidanter i kosten kommer fra celle- og dyremodeller. Denne forskning kan igen ikke nødvendigvis overføres til den regelmæssige diætkontekst.

De undersøgelser, der er udført hos mennesker, viser generelt kortvarige forhøjelser af antioxidanter efter indtagelse af bestemte fødevarer i meget høje koncentrationer, som man kunne forvente. At undgå kilder til frie radikaler til at begynde med er sandsynligvis mere fordelagtigt end at prøve at afbalancere dem med antioxidanter.

Næringsstoffer er klart vigtige for et godt helbred, men det er sandsynligvis ikke gavnligt at opsøge store doser fra en kilde. Det er ikke nødvendigvis bedre at have mere af et bestemt vitamin eller mineral.

Faktisk kan for meget undertiden være lige så skadeligt som ikke nok. Ligeledes kan kroppen ikke opbevare visse næringsstoffer, så der er ingen fordel ved at indtage store mængder af dem; de vil kun blive udvist som affald.

En fiksering på superfood kan distrahere folk fra fordelene ved sunde dagligdags mad. Hvad de fleste vestlige kostvaner mangler, er ikke en super næringskilde, men variation. Hverdagsfrugter, grøntsager og hele fødevarer har hver deres unikke næringsprofil og indeholder individuelle faktorer, der kan siges at fremme sundhed og velvære.

Ingen enkelt madvare, eller endda de ti bedste superfoods tilsammen, har nok superkræfter til at erstatte en afbalanceret, varieret og sund kost. Par dette med at undgå overdreven indtagelse af forarbejdede og raffinerede fødevarer og alkohol, og du vil have gjort alt hvad du kan, ernæringsmæssigt set, for at hjælpe dig med at forblive sund og godt ind i alderdommen.

Om forfatterne

Emma Beckett, doktorgrad, Human Molecular Nutrition Laboratory & Casual Academic, University of Newcastle og Zoe Yates, lektor i biomedicinsk videnskab, University of Newcastle

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon