Lille, biointensiv drift viser småbønder fra hele verden, hvordan de kan dyrke langt mere mad end konventionelle metoder.

Hendes ansigt i skyggen af ​​en bredskygget stråhat passer Olawumi Benedict muntert til sine "små babyer" - grønkålsfrøplanter, der vokser i lavvandede træflader, indtil de er hårdføre nok til transplantation i jordbede. Tre miles over bakkerne på en anden lille gård, Jonnes Mlegwah er dobbeltgravning jorden med en spadegaffel, forberedelse til at plante kartofler. Begge er afrikanere, men disse minigårde ligger 140 miles nord for San Francisco i Mendocino County, bedre kendt for høst af redwood-træer og marihuanaplanter end grønkål og kartofler.

Benedict og Mlegwah er langt hjemmefra, og det biointensive landbrugssystem, de mestrer, er langt fra at blive normen - i USA eller Afrika. Alligevel vender millioner af småbønder, især i Latinamerika og Afrika, sig til det, fordi det er billigt og lavteknologisk, og det producerer langt større udbytter end konventionelt landbrug, mens det bruger langt mindre jord og vand.

Biointensive's nøglekomponenter udover transplantation og dobbeltgravning er kompostering på stedet, tæt planteafstand, brug af frø fra planter, der er blevet naturligt bestøvet og specifikke afgrødeforhold mellem mad og kompost. Disse metoder praktiseres sjældent på store gårde, hvor mekanisering er mere rentabel, men de kan være livsændrende for de 90 procent af verdens landmænd, der arbejder 4 acres (2 hektar) eller mindre ved at hjælpe dem med at få mest muligt ud af en given given periode. stykke jord.

Biointensive gårde bruger 50 til 75 procent mindre jord og 94 til 99 procent mindre energi til at producere en given mængde mad end konventionelt landbrug.Forskning viser at biointensive gårde bruger 50 til 75 procent mindre jord, 50 til 100 procent mindre gødning, 67 til 88 procent mindre vand og 94 til 99 procent mindre energi til at producere en given mængde mad end konventionelt landbrug. Måske mest spændende er det, at biointensive metoder "dyrker" landbrugsjord - med en hastighed 60 gange hurtigere end det sker i naturen - mens traditionelle landbrugsmetoder har en tendens til at udtømme landbrugsjord gennem vind- og vanderosion.

En stor del af æren for biointensives globale påvirkning går til Økologisk handling, som har bragt Benedict, Mlegwah og omkring 100 andre praktikanter og lærlinge til californiske minigårde til praktik siden 2001. Ledet af pioneren i økologisk havearbejde John Jeavons i 1971 og finansieret af fonde og donationer, underviser nonprofitorganisationen biointensivt landbrug på tre steder i Mendocino County til landbrugsaktivister og forskere fra hele verden, der forsker og derefter fortsætter med at undervise andre.

Siddende ved et picnicbord, der er skygget af fyrretræer, med udsigt over den en tredjedel hektar store Ecology Action-gård, hvor Mlegwah arbejder, lyder den pænt skæggede Jeavons, 74, professorisk, mens han rasler af tal. Men der er ingen skjul på hans passion for jordvenligt landbrug eller hans bekymring for verdens voksende vandknaphed og hurtige forsvinden af ​​landbrugsjord.

"Den største kritik af biointensive er, at det kræver for meget arbejdskraft," siger han. "Men det er virkelig mere færdighedsbaseret end arbejdsbaseret - du arbejder smartere, ikke hårdere. Når man miniaturiserer landbruget, har man ikke brug for så meget jord.”

Støtte til metoderne er kommet fra mange sider, herunder Fredskorpset, UNICEF og FN-konventionen fra 2010 om bekæmpelse af ørkendannelse. Det tidligere amerikanske landbrugsministerium, Bob Bergland, har kaldt biointensivt landbrug for en potentiel udvej for underernærede mennesker verden over.

"Det ville være en bemærkelsesværdig udvikling i denne verden, og det ville gøre mere for at løse problemerne med fattigdom, elendighed og sult end noget andet, vi har gjort," siger Bergland i Jeavons' bog Sådan dyrker du flere grøntsager.

Læring og vækst

Hvert år vælger Ecology Action-medarbejdere op til otte personer uden for USA til at deltage i praktikprogrammet baseret på fødevaresikkerhedsbehovene i praktikanternes hjemlande og praktikanternes potentielle indflydelse, når de vender hjem. De fleste har været fra Latinamerika i de seneste år, men biointensive har taget godt fat der, til at 2016-praktikanter for det meste er fra Afrika. Praktikanter deltager i en dag med forelæsninger og bruger fire ni timers dage om ugen på at lære på gårdene. De bliver fra første plantning i marts til sidste høst i november.

Efterhånden som de mestrer biointensive teknikker, udfører hver praktikant eksperimenter på en separat 300 kvadratfod (28 kvadratmeter) grund - lidt større end en bowlingbane - med forskningsresultaterne derefter brugt til at fremme viden om biointensivt landbrug. Benedikt stråler af stolthed, når hun beskriver sit eksperiment: at sammenligne frø- og biomasseudbyttet af hirse, når den er placeret i et sekskantet mønster med intervaller på 5, 7, 9 og 12 tommer (13, 18, 23 og 30 centimeter). Da hun vender hjem til Ghana, sigter hun mod at åbne et biointensivt landbrugscenter sammen med sin mand. Ecology Action-medarbejdere hjælper hende med at søge finansiering.

"Behovet er stort, fordi klimaforandringerne har påvirket regnmønstret," siger hun. "Men landmænd kan komme igennem hungersnød ved at forberede jorden dybere, så den kan holde på mere vand." Hun henviser til dobbeltgravning - beluftning eller løsning af jord ned til 24 tommer (61 centimeter) i stedet for de 6 tommer (15 centimeter) eller deromkring, der er sædvanlige på de fleste gårde - hvilket gør rødderne længere, stærkere og sundere; firdobler næringsstoftilgængeligheden for planter; og tillader tættere planteafstand.

Sammy Kang'ethe, en kenyaner, der planter kartofler sammen med Benedict på Golden Rule Community-minigården, er også en seriøs studerende på landbrug. Mindre sprudlende, men lige så drevet, lærte han hiv-patienter i Nairobis slumkvarterer at dyrke mad på små fælles grunde med doneret jord, før han startede denne praktik.

"Jeg så, at HIV-stofferne ikke virkede, hvis patienterne ikke også spiste sund mad, så jeg kom her for at lære mere om at dyrke det på et lille sted," siger han.

Kang'ethes eksperimenter involverer amarant, artiskokker og roer. "Målet er at give folk mulighed for at dyrke nok mad med mindre jord og vand, så de kan brødføde sig selv og deres familier og endda sælge noget i byen til indtægt," siger han.

Common Ground

Mlegwah, også en kenyaner, er praktikanter i den nærliggende Common Ground Garden. Common Ground har været her siden 1982, hvor Jeavons brød jorden på den første af tre Ecology Action-minigårde i amtet (baggårdsgartnere og skolebørn undervises på en fjerde gård i Palo Alto).

"Hvis du giver jorden, hvad den har brug for - næringsstofferne i kompost - giver den dig, hvad du skal spise," siger Mlegwah. ”Hvis jorden er sund og stærk, er planten sund og stærk, og de mennesker er sunde og stærke, der spiser planten. Der bruges for mange kemikalier i Kenya, som kvæler og forgifter jorden, hvilket forårsager en kædereaktion, der fører til forurenet jord, vand og luft."

Mlegwah bemærker, at nøglen til biointensive succes er at give de rigtige vand, jord, organisk stof, biologiske og mineralske betingelser for, at planter kan trives. Gennem Garden of Hope, en nonprofitorganisation, han grundlagde i Kenya, sigter han mod at undervise i denne tilgang til børn, der begynder i en alder af 5. "Vi vil starte med at lære dem værdien af ​​at bevare miljøet og bæredygtig dyrkning," siger han, "og at analysere hvad de spiser."

Medpraktikant Jean Apedoh er fra Togo, hvor han voksede op på en risfarm. Til sit eksperiment dyrker han ris med minimalt vand.

"Ris behøver ikke så meget vand eller kemikalier for at vokse godt," siger Apedoh. Gennem en nonprofitorganisation, han grundlagde i Togo, trænede landbrugsingeniøren 2,000 landmænd i 2015, inden han kom til Mendocino County for at øge sin viden om bæredygtig praksis.

Som jorden på gårdene bliver Jeavons' ånd konstant fornyet af de praktikanter, der er kommet og gået, og spreder kimen af ​​biointensiv viden til småbønder over hele kloden. Han lærte biointensive metoder af den britiske gartner Alan Chadwick - og bemærker, at de blev brugt i århundreder i Kina, Japan, Korea, Grækenland, Guatemala, Filippinerne og Iran. Hans mission er at bringe dem tilbage til verden, hvilket han har gjort ved at etablere praktikantprogrammet, at skrive en bog og ledende multi-dages "Grow Biointensive" mini-gård workshops, der er blevet gennemført af mere end 2,000 mennesker.

Anden måde

Mens Common Ground-gården ligger for enden af ​​en grusvej, hvor det eneste skilt ved svinget viser "En anden vej", er den nærliggende Golden Rule-gård mindre afsidesliggende på jord, der ejes af en tilbage-til-landet-kommune, der dateres til 1960'erne. Ecology Action-medarbejdere og praktikanter hjælper kommunens medlemmer med at dyrke jorden og får til gengæld overnatning i et gammelt køjehus og aftensmad i den fælles spisestue. Denne model, med ansatte og praktikanter, der alle arbejder, spiser og bor i nærheden, gælder også på Common Ground og en tredje minigård på et kystresort i Mendocino County. Det er her, en diæt blev designet, der kan brødføde en person på så lidt som 1 procent af den jord, der i øjeblikket er nødvendig for at brødføde en gennemsnitlig amerikaner.

"Vi er som en familie, så det er trist hvert år, når praktikanterne går," siger den gyldne regel, co-field coordinator Rachel Britten. Britten stirrer ud over de overfyldte afgrøderækker, der udsender duften af ​​nye korn, grøntsager og frø, og bemærker, at der går meget op i, hvad der er plantet.

"Carbon-og-kalorie"-planter som majs, sorghum og byg - som tilbyder høje udbytter, kalorietæthed og masser af lagret kulstof, hvorfra man kan lave kompost til jordgenopfyldning - er en kritisk del af systemet, siger hun. Det samme er balance, med et mål om 60 procent kulstof-og-kalorie planter, 30 procent rodfrugter (såsom kartofler, pastinak og porrer) og 10 procent traditionelle grøntsager og frugter til kostvariation, vitaminer og mineraler. Alle spiselige og biomasseudbytter måles, og jordprøver sikrer jordens frugtbarhed i lukket kredsløb.

Globale påvirkninger

Succeserne fra mini-gårdbesøg af landbrugsstuderende fra udlandet er legio. Juan Manuel Martinez vendte hjem til Mexico for at stifte den bæredygtige landbrugsorganisation ECOPOL i 1992, som har leveret instruktion til en stor del af de anslåede 3.3 millioner landmænd, som har taget biointensiv praksis i hele Mexico, Mellemamerika, Sydamerika og Caribien. Boaz Oduor vendte tilbage til Kenya i 2008 for at hjælpe med at stifte Organics 4 Orphans, som træner landmænd i Afrika. I 2012 tog søskende Julio Cesar Nina og Yesica Nina Cusiyupanqui tilbage til Peru for at træne hundredvis af landmænd i Andesbjergene. Fire Sri Lanka-praktikanter, der besøgte mellem 2012 og 2014, har spredt biointensiv praksis i hele Sydasien.

"Med biointensive kunne vi på bæredygtig vis producere mad til alle på Jorden og stadig lade halvdelen af ​​landbrugsjorden være urørt." — John Jeavons Ecology Action bruger i stigende grad internettet til at sprede information med adskillige gratis og billige videoer, webinarer og instruktionsmaterialer på flere sprog. hjemmeside , uddannelsesportal, plus en voksende tilstedeværelse på sociale medier. Men kernen i dets bestræbelser på at plante kimen til bæredygtigt landbrug på alle kontinenter findes stadig på mini-farmene i praktikanternes storhjertede iver.

"Med biointensive kunne vi på bæredygtig vis producere mad til alle på Jorden og stadig lade halvdelen af ​​landbrugsjorden være urørt," siger Jeavons. Det er et stort mål, men tilhængere af disse landbrugsmetoder tror, ​​at hvis de kan overbevise nok mennesker om, at det er praktisk og vigtigt, kan de opnå det, en plante ad gangen.

Denne artikel blev oprindeligt vist på Ensia

Om forfatteren

Bob Cooper er en San Francisco-baseret freelanceskribent med nyere historier i National Geographic Traveler , The Wall Street Journal. Han dækker rejser, udendørs sport og mange andre emner, men de historier, han bedst kan lide at skrive, er profiler af mennesker, der gør en positiv forskel i verden.

Relaterede bøger

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.