At udføre et job for at hjælpe andre mennesker kan give arbejdet større betydning. Foto af Eddie Kopp til Unsplach, CC BY-ND

Virkningen af ​​COVID-19-pandemien på beskæftigelsen i USA er alvorlig. Økonomer vurderer det 1 ud af 5 arbejdere har mistet deres job. Som et resultat har mange mennesker svært ved at holde et tag over hovedet og lægge mad på bordet. Alligevel kan der være mere at arbejde, og Labor Day giver mulighed for at se, hvordan man skriver gennem en kvinde, der tænkte særligt dybt over det, Simone Weil.

Weil så på arbejde som mere end en udveksling af penge til arbejdskraft. Hun argumenterede for, at folk har brug for at arbejde ikke kun for indkomst, men også for selve arbejdets oplevelse. Fra hendes perspektiv løser penge ikke kerneproblemerne med arbejdsløshed. I stedet giver arbejde vigtige muligheder for at leve mere fuldt ud ved at hjælpe andre.

Weils liv og arbejde

Simone Weil blev født i Paris i 1909 og døde af tuberkulose, da hun var bare 34. Nobelpristageren Roman Camus kaldte hende ”den eneste store ånd i vores tid. ” Weils far var en velhavende læge, og hendes mor sørgede for, at deres to børn fik en førsteklasses uddannelse. Hendes bror, Other, blev en af ​​hans store matematikere.

Weil-børnene var begge vidunderbarn, og Simone dimitterede først i sin klasse fra en af ​​Paris 'mest prestigefyldte kandidatskoler. Hun blev en politisk aktivist og kæmpede for arbejdernes rettigheder. Hun accepterede et job som undervisningsfilosofi, men valgte også at arbejde for en landbrugsfamilie og tog senere et års orlov til arbejde fabrikker. Hun levede nøjagtigt og troede, at det ville hjælpe hende med bedre at forstå arbejdernes oplevelser. Senere forlod hun Frankrig for at kæmpe i den spanske borgerkrig.

Weil gennemgik flere konverteringsoplevelser, herunder en i en kirke, hvor den hellige Frans af Assisi engang havde bedt. Derefter fik hendes arbejde en mere religiøs karakter. Hun troede, at græsk, hinduistisk og buddhistisk lære blev tilbudt ægte sandheder sammen med kristendommen, som dybt formede hendes forståelse af arbejde.

Med den tyske besættelse af Frankrig i Anden Verdenskrig flygtede hun først til USA og derefter til England, hvor hun senere døde.

Hvorfor arbejde betyder noget

Selvom Weil forstod, at folk har brug for arbejde for at leve, argumenterede hun for, at arbejdskraft udfører andre lige så vigtige funktioner. Den ene er muligheden for at blive flere fuldt fokuseret og til stede i at leve. At multitaske er at leve overfladisk, men de, der er helt til stede med en anden, kan give fuldt ud af sig selv. Hun kaldte opmærksomhed “den sjældneste og reneste form for gavmildhed".

Weil mente, at mennesker ikke blev skåret ud for liv med tomgang. Det er gennem arbejde, hvad enten det er i landbruget, fremstillingsindustrien, serviceindustrien eller vedligeholdelse af et hjem og opdragelse af børn, som folk bidrager til andres liv. Arbejde minder os om, at hun er en del af, skrev hun noget større og giver et større formål at leve for. Hun skrev om kald til at tjene andre:

”Enhver, hvis opmærksomhed og kærlighed virkelig er rettet mod virkeligheden uden for verden, anerkender samtidig, at han er bundet, både i det offentlige og private liv, af den eneste og permanente pligt til at afhjælpe i henhold til sit ansvar og i omfanget af hans magt, alle sjæle og krops lidelser, der kan ødelægge eller skade ethvert menneskes jordiske liv. ”

Arbejde skal ses i sin større sammenhæng, for hvis det ikke er tilfældet, kan arbejdere snart have lyst til det tandhjul i en maskine, rulle en møtrik på en bolt eller flytte papirer fra en indbakke til en udbakke. For at arbejde godt, har folk brug for at forstå sammenhængen med arbejde, og hvordan det gør en forskel i andres liv.

Forestil dig, skrev Weil, at to kvinder syer hver især tøj til en baby. En kvinde er gravid og tænker på barnet, hun bærer, mens hun syr. Den anden kvinde er en fange, der beskæftiger sig med fængselsarbejde. Også hun er forsigtig, men af ​​frygt for at blive straffet. Hver kvinde ser ud til at ”udføre det samme arbejde” hun skrev, “Men en hel kløft af forskel ligger mellem den ene erhverv og den anden.”

Jeg har lært af Weil, at godt arbejde gør os i stand til at være fuldt til stede, være aktive skabere snarere end blot tilskuere, udvikle den åndelige side af vores natur, få indsigt i de større formål med vores eksistens og komme mere fuldt ud til liv . På disse måder handler Labor Day ikke kun om at tjene penge, men om en lejlighed til at fejre en væsentlig menneskelig kapacitet.

Om forfatteren

Richard Gunderman, kanslerens professor i medicin, liberale kunst og filantropi, Indiana University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bog_formål