I fem stater, der afkriminaliserede marihuana mellem 2007 og 2015, var der ingen tilsvarende stigning i stoffets brug blandt unge, viser en ny analyse.
Derudover viser forskningen, at marihuana-relaterede anholdelser faldt markant i disse stater.
"En anholdelse kan have en langsigtet indvirkning på en teenager, selvom vedkommende ikke i sidste ende bliver fundet skyldig eller sendt i fængsel."
Da en håndfuld stater har legaliseret marihuana til fritidsbrug, har nogle andre taget mindre dramatiske skridt mod at afkriminalisere potten ved at reducere de juridiske sanktioner, der er forbundet med besiddelse af marihuana. I sidstnævnte betragtes for eksempel besiddelse af små mængder marihuana til personlig brug som en civil eller lokal overtrædelse - svarende til enkle trafikovertrædelser - snarere end en statsforbrydelse.
”Det ser ud til, at afkriminalisering er en levedygtig mellemvej mellem legalisering og fortsat anholdelse af mennesker for at have små mængder marihuana,” siger første forfatter Richard A. Grucza, professor i psykiatri ved Washington University School of Medicine i St. Louis. "Politikkerne har en netto positiv effekt på folkesundheden, fordi vi ikke ser stigninger i brugen af marihuana blandt unge, og der er den yderligere fordel, at der blev færre marihuana-anholdelser."
I stater, hvor marihuana er blevet afkriminaliseret, medfører besiddelse af små mængder gryde ikke længere strafferetlige sanktioner, såsom fængselstid, men besiddelse af større mængder og salg af stoffet er fortsat strafbare handlinger. Lovene varierer fra stat til stat, ligesom hvad der udgør en lille mængde pot - mindre end 10 gram i nogle stater, men op til 50 eller 100 gram i andre.
Gymnasiumundersøgelse
Grucza og hans kolleger analyserede anholdelsesdata, som FBI samlede. De hentede også oplysninger fra den skolebaserede undersøgelse af ungdomsrisikoadfærd, hvor teenagere stilles spørgsmål om stofbrug. Forskerne fandt ud af, at afkriminalisering var forbundet med en reduktion på 75 procent i marihuana-relaterede anholdelser af personer under 21 år. I mellemtiden var der ingen stigning i rapporteret brug af gymnasieelever, der tog undersøgelsen.
I staterne, der afkriminaliserede marihuana, sagde omkring 20 procent af de adspurgte teenagere, at de havde brugt gryde på et eller andet tidspunkt i løbet af den sidste måned. Denne sats var lidt højere i nogle af de stater, der havde afkriminaliseret lægemidlet, end det havde været tidligere, og var den samme eller lidt lavere i andre sådanne stater. Satsen var også omkring 20 procent i stater, der ikke havde afkriminaliseret marihuana.
”En skolebaseret undersøgelse har naturligvis nogle begrænsninger, fordi den ikke inkluderer frafald fra gymnasiet, men det er en anonym undersøgelse, og vi mener, at børn, der tager det, er relativt ærlige,” siger Grucza.
Folkesundhedsfordel
Gruczas hold kiggede på anholdelser og frekvenser af marihuana-brug i Massachusetts, som afkriminaliserede potten i 2008, Connecticut (2011), Rhode Island og Vermont (2013) og Maryland (2014). De sammenlignede teenagearrestationer og marihuana-brug i disse fem stater med satserne i 27 andre stater, der ikke foretog politiske ændringer mellem 2007 og 2015. Selv om arresteringsgraden også faldt i nogle stater, der ikke afkriminaliserede marihuana, faldt satserne to til tre gange så meget i de fem stater, der gjorde det.
”Det er en stor folkesundhedsbonus,” forklarer Grucza. ”En anholdelse kan have en langsigtet indvirkning på en teenager, selvom vedkommende ikke i sidste ende bliver fundet skyldig eller sendt i fængsel. Stipendier og stipendier kan gå tabt, og i nogle stater konfiskeres kørekort. Der er flere vigtige livskonsekvenser, der følger med at have en straffeattest efter en anholdelse for marihuana. ”
De negative konsekvenser forbundet med anholdelser af narkotika er en primær årsag til, at en række folkesundhedsorganisationer, herunder American Academy of Pediatrics, har annonceret støtte til afkriminalisering, mens de stadig er imod pot-legalisering.
Grucza siger, at det er for tidligt at fortælle, hvordan legalisering vil påvirke anholdelses- og anvendelsesgraden i de stater, hvor rekreativ gryde er blevet lovlig, men han mener, at afkriminalisering kan være et nettopositivt for stater, der ikke ønsker at tolerere brugen af stoffet, men også ikke ønsker at straffe borgere for at have små mængder pot.
National Institute on Drug Abuse of the National Institutes of Health støttede arbejdet. Resultaterne fremgår af International Journal of Drug Policy.
Kilde: Washington University i St. Louis
Relaterede Bøger:
at InnerSelf Market og Amazon
