En femtedel af amerikanske teenagepiger rapporterede, at de havde alvorlig depression i 2017.
Vi er midt i en mental sundhedskrise for teenagere – og piger er i epicentret.
Siden 2010 er antallet af depressioner, selvskade og selvmord steget blandt teenagedrenge. Men antallet af svær depression blandt teenagepiger i USA steget endnu mere – fra 12 % i 2011 til 20 % i 2017. I 2015 tre gange lige så mange 10-14-årige piger blev indlagt på skadestuen efter bevidst skade på sig selv end i 2010. I mellemtiden er selvmordsraten for unge piger er fordoblet siden 2007.
Hyppigheden af depression begyndte at tikke op, lige som smartphones blev populære, så digitale medier kunne spille en rolle. Generationen af teenagere født efter 1995 – kendt som igen eller Gen Z – var de første til at tilbringe hele deres ungdomsår i smartphonens tidsalder. De er også den første gruppe teenagere, der oplever sociale medier som en uundværlig del af det sociale liv.
Selvfølgelig begyndte både drenge og piger at bruge smartphones omkring samme tid. Så hvorfor oplever piger flere psykiske problemer?
Mine tre undersøgelser af mere end 200,000 teenagere i USA og Storbritannien, kunne mine kolleger og jeg finde nogle svar.
De skærme vi bruger
Vi fandt ud af, at teenagedrenge og -piger bruger deres digitale medietid på forskellige måder: Drenge bruger mere tid på at spille, mens piger bruger mere tid på deres smartphones, sms'er og bruger sociale medier.
Spil involverer forskellige former for kommunikation. Spillere interagerer ofte med hinanden i realtid og taler med hinanden via deres headset.
Derimod involverer sociale medier ofte beskeder via billeder eller tekst. Men endda noget så simpelt som en kort pause, før du modtager et svar kan fremkalde angst.
Så er der selvfølgelig måden, sociale medier skaber et hierarki på, hvor antallet af likes og følgere har social magt. Billeder kurateres, personas dyrkes, tekster udformes, slettes og omskrives. Alt dette kan være stressende, og en undersøgelse viste, at man simpelthen sammenligner sig med andre på sociale medier gjort dig mere tilbøjelig til at blive deprimeret.
Og i modsætning til mange spilsystemer er smartphones bærbare. De kan forstyrre ansigt-til-ansigt social interaktion eller blive bragt i seng, to handlinger, der har vist sig at underminere mental sundhed og søvn.
Er piger mere modtagelige end drenge?
Det er ikke kun, at piger og drenge bruger deres digitale medietid på forskellige aktiviteter. Det kan også være, at brugen af sociale medier har en stærkere effekt på piger end drenge.
Det viste tidligere undersøgelser teenagere, der bruger mere tid på digitale medier, er mere tilbøjelige til at blive deprimerede og ulykkelig. I vores nye papir fandt vi ud af, at dette link var stærkere for piger end for drenge.
Både piger og drenge oplever en stigning i mistrivsel, jo mere tid de bruger på deres enheder. Men for piger er stigningen større.
Kun 15 % af pigerne, der brugte omkring 30 minutter om dagen på sociale medier, var utilfredse, men 26 % af pigerne, der brugte seks timer om dagen eller mere på sociale medier, rapporterede at være utilfredse. For drenge var forskellen i mistrivsel mindre mærkbar: 11 % af dem, der brugte 30 minutter om dagen på sociale medier, sagde, at de var utilfredse, hvilket tikkede op til 18 % for dem, der brugte mere end seks timer om dagen på at gøre det samme.
Hvorfor kan piger være mere tilbøjelige til at være utilfredse, når de bruger sociale medier?
Popularitet og positive sociale interaktioner tendens til at have en mere udtalt effekt på teenagepigers lykke end drenges lykke. Sociale medier kan både være en kold dommer af popularitet og en platform for mobning, shaming og stridigheder.
Desuden piger bliver ved med at blive udsat for mere pres om deres udseende, hvilket kunne være forværret af sociale medier. Af disse og flere grunde er sociale medier en mere fyldt oplevelse for piger end for drenge.
Ud fra disse data om brug af digitale medier og ulykkelighed kan vi dog ikke sige, hvad der forårsager hvilke flere eksperimenter tyder på, at brug af digitale medier forårsager ulykke.
Hvis det er tilfældet, kan brug af digitale medier – især sociale medier – have en mere negativ effekt på pigers mentale sundhed end på drenges.
Fremadrettet
Hvad kan vi gøre?
For det første kan forældre hjælpe børn og teenagere med at udskyde deres adgang til sociale medier.
Det er faktisk loven om, at børn ikke må have en konto på sociale medier i deres eget navn, før de er 13. Denne lov håndhæves sjældent, men forældre kan insistere på, at deres børn holder sig væk fra sociale medier, indtil de er 13.
Blandt ældre teenagere er situationen mere kompleks, fordi brugen af sociale medier er så udbredt.
Alligevel kan grupper af venner tale om disse udfordringer. Mange er sikkert klar over, på et eller andet niveau, at sociale medier kan få dem til at føle sig angste eller triste. De kan blive enige om at ringe mere til hinanden, holde pauser eller lade andre vide, at de ikke altid vil reagere med det samme – og at det ikke betyder, at de er vrede eller kede af det.
Vi lærer mere om måderne sociale medier er designet til at være vanedannende, med virksomheder, der tjener flere penge, jo mere tid brugerne bruger på deres platforme.
Det overskud kan være på bekostning af teenagers mentale sundhed - især pigers.
Om forfatteren
Jean Twenge, professor i psykologi, San Diego State University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Her er 5 faglitterære bøger om forældreskab, der i øjeblikket er bedst sælgende på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionære strategier til at pleje dit barns sind i udvikling
af Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Denne bog giver forældre praktiske strategier til at hjælpe deres børn med at udvikle følelsesmæssig intelligens, selvregulering og modstandskraft ved hjælp af indsigt fra neurovidenskab.
Klik for mere info eller for at bestille
No-Drama Disciplin: Hele hjernens måde at berolige kaos og pleje dit barns sind i udvikling
af Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Forfatterne af The Whole-Brain Child tilbyder vejledning til forældre til at disciplinere deres børn på en måde, der fremmer følelsesmæssig regulering, problemløsning og empati.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan taler du, så børn vil lytte og lytte, så børn vil tale
af Adele Faber og Elaine Mazlish
Denne klassiske bog giver forældre praktiske kommunikationsteknikker til at forbinde med deres børn og fremme samarbejde og respekt.
Klik for mere info eller for at bestille
Montessori-toddler: En forældres guide til at opdrage et nysgerrigt og ansvarligt menneske
af Simone Davies
Denne guide giver indsigt og strategier for forældre til at implementere Montessori-principper derhjemme og fremme deres småbørns naturlige nysgerrighed, uafhængighed og kærlighed til at lære.
Klik for mere info eller for at bestille
Fredelige forældre, glade børn: Sådan stopper du med at råbe og begynder at oprette forbindelse
af Dr. Laura Markham
Denne bog tilbyder praktisk vejledning til forældre til at ændre deres tankegang og kommunikationsstil for at fremme forbindelse, empati og samarbejde med deres børn.
