I 2014, i en lille by i det nordlige Israel, samlede kristne tilbedere sig ved siden af en statue af Jomfru Maria, at de sagde 'græder' olie. AP Photo / Ariel Schalit
I en katolsk sogn i Hobbs, New Mexico, har en statue af Jomfru Maria været “grædende".
Tilskuere har samlet sig af nysgerrighed og også for bøn og helbredelse. Væsken på statuen har vist sig at være olivenolie og balsam - den samme blanding, der bruges til visse katolske ritualer efter at være blevet velsignet af en biskop.
Påstande om overnaturlige fænomener, herunder grædende statuer, har historisk været almindelige i katolicismen. Et velkendt eksempel er Madonna fra Syracusa, Sicilien, en gipsstatue, der har fældet tårer siden 1953. Sidste år blev der faktisk rapporteret om grædende statuer i Ungarn, Argentina , Makedonien, For blot at nævne nogle få.
For at forstå hvorfor en grædende statue ville være religiøst meningsfuld, er det først vigtigt at sætte pris på forbindelsen mellem mirakler og Jomfru Maria.
Mirakler og Mary
Katolikker mener, at Maria er mor til Jesus Kristus og derfor Guds moder.
Gennem den katolske historie er overnaturlige begivenheder blevet tilskrevet Marias magt. Da Frankrigs Chartres-katedral brændte, var kun Marias relikvie - kaldet “Jomfruens slør”- overlevede efter at være blevet beskyttet af tre præster, der mirakuløst blev bevaret fra varmen og flammerne.
Marys forbøn menes også at have sikret sejr ved slaget ved Lepanto i 1571, da en osmannisk flåde blev afvist af styrkerne i Genova, Venedig og pavedømmet.
Marias tårer har særlig betydning for katolikker: Hun græder ikke kun over verdens synder, men også over den smerte, hun udholdt i sit jordiske liv, kaldet ”de syv sorger af Mary. ” Disse sorger, der inkluderer Jesu korsfæstelse og død, er afbildet af syv sværd, der gennemtrænger Marias flammende hjerte.
Selv den blomstrende duft af olivenolie og balsam fremkalder Mary, da hun kaldes ”rosen uden torner".
Det er ikke overraskende, at en grædende statue af Maria bliver et genstand for bøn og hengivenhed.
Og når dette sker, træder den lokale biskop undertiden ind for at undersøge.
Muligheden for bedrageri
Ved at undersøge påstande fra det overnaturlige styres biskopper af standarder, der er sat af Vatikanets Kongregation for troslæren, der fører tilsyn med den katolske lære. Disse standarder vedrører primært rapporter om “optrædener”Af Jomfru Maria. Men rammen gælder også til andre overnaturlige forekomster, inklusive grædende statuer. Måske fordi de adresserer kontroversielle spørgsmål, blev standarderne kun offentliggjort i 2012 - næsten 35 år efter, at de blev implementeret.
Biskoppen, eller et udvalg udpeget af ham, evaluerer den overnaturlige phenonmenons indvirkning på samfundet. Positive aspekter kan være helbredelser og omvendelser eller endda en mere generel trosuddybning blandt katolikker. Negative aspekter ville omfatte syndige handlinger som at sælge olie fra en grædende statue eller at fremsætte krav i strid med den katolske lære.
Et af de primære spørgsmål er, om begivenheden er iscenesat. For eksempel i to tilfælde af statuer, der græd blod - en i Canada i 1986 og en anden i Italiensk vin i 2006 - blodet viste sig at være statuens ejer.
Væsker kan injiceres i porøst materiale af statuer og senere siver ud som "tårer". Olie, der er blandet med fedt, kan påføres statuens øjne, som "græder", når omgivelsestemperaturer stige i kapellet.
I tilfælde af bronzestatuen af Mary i Hobbs, New Mexico, har undersøgelsen ikke afsløret noget sådant trick. Men det faktum, at der endnu ikke er fundet nogen årsag, betyder ikke, at der har fundet et mirakel sted.
Den katolske kirke støtter sjældent grædende statuer og lignende fænomener. Normalt vil en biskop eller Vatikanet kun gå så langt som at sige, at tro og hengivenhed er vigtigere end fortællinger om overnaturlige hændelser.
Søger efter mening
Mens man forstår fænomenet, er det også vigtigt at værdsætte de historier og individuelle motiver, som folk medbringer, når de beder eller tilbeder i nærværelse af en statue, der ser ud til at græde.
I min hjemby Worcester, Massachusetts, har statuer og billeder f.eks. Grædt olie og blod hjemme hos afdøde Audrey Santo, der døde i 2007 i en alder af 23. Som barn blev “Lille Audrey”, som hun stadig kaldes, efterladt stum og lammet efter en svømmehalulykke. På trods af sin fysiske tilstand blev det antaget, at hun bad for dem, der pilgrimsvandrede, for at se hende. Efter hendes død blev en stiftelse blev oprettet for at fremme hendes sag for helgen. Statuerne og billederne, der græd i hendes hjem, blev set som tegn på, at Gud specielt havde velsignet Lille Audreys lidelse.
I min skrifter om sagen Audrey Santo blev jeg fristet til at fokusere på historierne om overnaturlige vidundere. Og påstandene omkring Lille Audrey er stadig varmt diskuteret. Til sidst troede jeg, det ville være mere interessant at studere hvordan folk finder mening i fænomener som grædende statuer.
I Santo-hjemmet delte de mennesker, jeg talte med, rørende personlige historier om smerte og sorg, håb og helbredelse. Følelsen af samhørighed i og gennem lidelse var langt vigtigere end tale om mirakler.
I Worcester - såvel som i Hobbs, New Mexico - forventer jeg, at der sker meget mere end overtro.
Om forfatteren
Mathew Schmalz, lektor i religion, Hellig Kors kollegium
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
at InnerSelf Market og Amazon
