En søster binder den beskyttende tråd. Vikram Verma, CC BY-ND
En af de vigtigste festligheder for hinduer i hele verden: Rakshabandhan, en ceremoni til ære for båndet mellem søstre og brødre. Det dato for Rakshabandan varierer fra år til år, da hinduer følger en månekalender for religiøse festligheder.
Under Rakshabandhan binder søstre en beskyttende tråd om højre håndled på deres brødre. Brødre giver gaver og lover beskyttelse til deres søstre. Ordet "rakshabandhan" betyder "beskyttelsesbånd".
Festivalen bekræfter familiens afgørende betydning i den hinduistiske tradition. Men mange af mine hinduistiske venner er også hurtige til at tilføje, at festivalen også handler om hinduismens åbenhed. For eksempel vedrører en af de mest populære legender omkring Rakshabandhan forbindelsen mellem en hinduistisk dronning og en muslimsk konge.
Søstre binder ikke kun deres brødre som defineret af blodforhold, men også dem, som de har et meget tæt familielignende forhold til. Faktisk er jeg som amerikansk katolik og lærd i sammenlignende religioner selv blevet "bundet tråden" under Rakshabandhan.
Historier om Rakhi
"rakhi", en tråd eller amulet, er et gammelt middel til beskyttelse i hinduistisk kultur. En af de hellige hinduistiske bøger, den Bhavishya Purana, fortæller historien om Indra, der kæmpede en tabt kamp mod dæmoner. Da hans kone, Indrani, bandt en særlig tråd til hans håndled, vendte han tilbage til kampen og triumferede.
I dag i Nordindien er den mest gentagne legende relateret til Rakshbandhan-bekymringer Rani Karnavati, en dronning fra det 16. århundrede af byen Chittorgarh i den vestindiske stat Rajasthan, og den muslimske Mughal Kejser Humayun.
Legenden siger, at Chittorgarh blev truet af en nabosultan, og Rani Karnavati vidste, at hendes tropper ikke kunne sejre. Og så sendte hun en rakhi til den endnu mere magtfulde Mughal-kejser. Humayun og Karnavati blev bror og søster, og han sendte tropper for at forsvare hende.
Den historiske sandhed af denne historie forbliver en spørgsmål om debat blandt lærde. Men det er stadig en del af populærkulturen i Indien, på trods af at Humayuns tropper ikke ankom i tide til at forhindre Karnavati og resten af Chittorgarhs kvindelige indbyggere i at rituelt brænde sig selv levende for at undgå fangst.
Festivalen er ikke begrænset til blodforhold. Yash Gupta, CC BY-NC
Ikke desto mindre er festivalen Rakshabandhan blevet præsenteret som et udtryk for solidaritet mellem hinduer og muslimer, der har en lang og tortureret historie på subkontinentet. For eksempel Indiens nobelpristager digter Rabindranath Tagore slog til lyd for, at hinduer og muslimer binder en tråd om hinanden under festivalen. Han brugte også billedet af rakhi i sine digte, såsom et, hvor han beskriver Jordens "skygger og lys" som liggende som "et rakhi-band på fremtidens hånd".
Ritualet af Rakshabandhan
Et af de afgørende aspekter af fejringen af Rakshabandhan er, at den ikke er begrænset til den nærmeste familie eller til dem, der har en lignende religiøs identitet. Selv en amerikansk katolik som mig kan blive hædret i festivalen.
Da jeg første gang rejste til Indien for 30 år siden, boede jeg hos en hinduistisk familie i den hinduistiske hellige by Varanasi. Meget hurtigt blev jeg accepteret som et rigtigt medlem af familien med tilhørende ansvar. Jeg var bror til de tre sønner, Ajay, Sanjay og Amit; og også til de to søstre, Hema og Suchita.
Forskellige designs af rakhis. Nidhi Srivastava, CC BY-NC-ND
Vores familieforhold har varet i over 30 år. Og når jeg er i Indien under Rakshabandhan, bliver jeg "bundet" en rakhi af Hema og Suchita, som jeg var for alle de år siden.
Ceremonien ville begynde med, at både Suchita og Hema bandt en rakhi til mit højre håndled. Begge tråde var ret farverige og indsat med rhinsten. Mens de bandt rakhien, gentog de ord og sætninger på sanskrit, der skulle beskytte mig mod skade og bekræfte forholdet mellem bror og søster.
Først blev der lavet en rød prik, kaldet en "tilak", på min pande med et pulver kaldet "kumkum" og ukogte riskorn. Mens tilak har en række betydninger, fortalte Hema og Suchita mig, at den ville "åbne" det skjulte tredje øje af visdom i min pande.
Så blev jeg beæret over en olielampes rotation med uret. Denne velkomst- og æresritual kaldes "arati".
{vembed Y=FXg0fnF2q2w}
Ilden betragtes som et vidne om helligheden af båndet mellem bror og søster. Så gav jeg mine søstre gaver.
Dette grundlæggende mønster findes også i mange former for hinduistisk tempeldyrkelse, kaldet puja, som til dels er gæstfrihedsritualer, der ærer guddommens tilstedeværelse.
Akademiske perspektiver
Forskere overvejer ofte Rakshabandhan i undersøgelser af, hvad det vil sige at etablere et forhold til nogen. Det bemærker de for eksempel brødre er "giverne" i Rakshabandhan. Dette vender dynamikken i det traditionelle indiske samfund, hvor kvinden selv symbolsk er "begavede” til sin mand under bryllupsceremonien. Fra dette antropologiske perspektiv etableres og vedligeholdes relationer gennem etablering af klare roller som "giver" og "modtager" såvel som "beskytter" og "beskyttet".
Men hvad Rakshabandhan også viser er, at ikke alle former for "slægtskab" er det baseret på blodafstamning. Og det er her, forståelsen af Rakshabandhan afspejler den berømte hinduistiske sætning: "Kosmos er en familie."
Om forfatteren
Mathew Schmalz, professor i religionsvidenskab, Hellig Kors kollegium
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
s
