Justitsadvokat Robert F. Kennedy og direktør for FBI J. Edgar Hoover. Wikimedia Commons / Abbie Rowe

Hvordan skal amerikanske præsidenter og FBI-direktører kommunikere?

En ny FBI-direktør er for nylig blevet nomineret, tidligere assisterende justitsadvokat Christopher Wray. Han vil helt sikkert tænke nøje over dette spørgsmål, mens han afventer bekræftelse.

Den tidligere FBI-direktør James Comeys forhold til præsident Donald Trump var i bedste fald anstrengt. Comey var bekymret for, at Trump havde henvendt sig til ham ni forskellige lejligheder om to måneder. I sit vidnesbyrd over for kongressen erklærede Comey, at han under præsident Barack Obama kun havde talt med præsidenten to gange på tre år.

Comey udtrykte bekymring over dette over for kolleger og forsøgte at gøre det distancere sig fra præsidenten. Han forsøgte at fortælle Trump de korrekte procedurer for kommunikation med FBI. Disse politikker er indlejret i Justitsministeriets retningslinjer. Og med god grund.

FBI-historikere som mig selv ved, at bureaudirektører siden 1970'erne prøver at opretholde en diskret afstand fra præsidenten. Denne tradition voksede ud af reformer, der fulgte den ofte tvivlsomme opførsel af tidligere FBI-direktør J. Edgar Hoover, der tjente fra 1924 til 1972.

I løbet af denne lange periode blev Hoovers forhold til seks forskellige præsidenter ofte farligt tætte og krydsede etiske og juridiske grænser. Denne historie kan hjælpe os med at forstå Comeys bekymringer over Trump og hjælpe med at sætte hans vidnesbyrd i større sammenhæng.

Som landets øverste håndhævelsesmyndighed har FBI i dag til opgave at have tre hovedansvar: at undersøge overtrædelser af føderal lov, forfølge sager mod terrorisme og forstyrre udenlandske efterretningstjenesters arbejde. Alt ud over disse rejser alvorlige etiske spørgsmål.

Fra FDR til Nixon

Da Franklin Roosevelt blev præsident i 1933, Hoover arbejdede hårdt at udvikle et tæt samarbejde med præsidenten. Roosevelt hjalp med at fremme Hoovers kriminalitetsstyringsprogram og udvide FBI-autoriteten. Hoover voksede FBI fra et lille, relativt begrænset agentur til et stort og indflydelsesrige. Derefter gav han præsidenten oplysninger om sine kritikere og endda nogle udenlandsk intelligens, hele tiden glæder sig selv med FDR for at bevare sit job.

Præsident Harry Truman kunne ikke lide Hooverog troede, at hans FBI var et potentiale “borger spion system".

Hoover fandt præsident Dwight Eisenhower at være en ideologisk allieret med interesse i at udvide FBI-overvågningen. Det her førte til øget FBI-brug af ulovlige mikrofoner og aflytter. Præsidenten kiggede den anden vej, da FBI gennemførte sine undertiden tvivlsomme undersøgelser.

Men da John F. Kennedy blev præsident i 1961, Hoovers forhold til præsidenten stod over for en udfordring. JFKs bror, Robert Kennedy, blev udnævnt til attorney general. I betragtning af JFKs tætte forhold til sin bror kunne Hoover ikke længere omgå sin chef og håndtere direkte med præsidenten, som han så ofte gjorde tidligere. Da han ikke så øje med øjet med Kennedys, skar Hoover ned på frivilligt rapporter om politisk efterretning til Det Hvide Hus. I stedet svarede han kun på anmodninger, mens han indsamlede oplysninger om JFKs udenomægteskabelige forhold.

I modsætning hertil havde præsident Lyndon Johnson en grådig appetit på FBI-politiske efterretningsrapporter. Under hans formandskab blev FBI et direkte middel til at servicere præsidentens politiske interesser. LBJ udstedt en udøvende ordre undtager Hoover fra obligatorisk pensionering på det tidspunkt, hvor FBI-direktøren blev 70 år. På grund af sit job til LBJ udpegede Hoover en top FBI-embedsmand, FBI Assistant Director Cartha "Deke" DeLoach, som den officielle FBI-forbindelse til præsidenten.

FBI overvågede den demokratiske nationale konvention på LBJs anmodning. Da Johnsons medhjælper, Walter Jenkins, blev fanget og anmodet om homoseksuel sex i en KFUM, Deke DeLoach arbejdede direkte med præsidenten i håndteringen af ​​tilbageslag.

Man kunne tro, at da Richard Nixon steg op til præsidentskabet i 1968, ville han have fundet en allieret i Hoover i betragtning af deres fælles antikommunisme. Hoover fortsatte at give et væld af politisk intelligens til Nixon gennem et formelt program kaldet INLET. Imidlertid, Hoover følte sig også sårbar givet intensiveret offentlig protest på grund af Vietnamkrigen og offentligt fokus på hans handlinger ved FBI.

Hoover holdt tilbage med at bruge påtrængende overvågning såsom aflytningsknapper, mikrofoner og indbrud, som han tidligere havde gjort. Han modstod Nixons forsøg på at centralisere efterretningskoordinering i Det Hvide Hus, især da Nixon bad om, at FBI brugte påtrængende overvågning for at finde lækager i Det Hvide Hus. Ikke tilfreds skabte Nixon-administrationen sin egen lækage-stoppende enhed: Det Hvide Hus blikkenslagere - som sluttede i Watergate-skandalen.

Først efter Hoovers død lærte amerikanerne om hans autoritetsmisbrug. Reformen fulgte.

I 1976, Kongres mandat til en 10-årig periode for FBI-direktører. Justitsministeriet udstedte senere retningslinjer om, hvordan FBI-direktøren skulle behandle Det Hvide Hus og præsidenten, og hvordan man foretog efterforskning. Disse retningslinjer er blevet bekræftet, revideret og genudstedt af efterfølgende advokater, senest i 2009. Retningslinjerne siger for eksempel: "Indledende kommunikation mellem afdelingen og Det Hvide Hus om afventende eller overvejede kriminelle efterforskninger eller sager vil kun omfatte justitsadvokaten eller viceadvokaten."

Disse regler var beregnet til at sikre integriteten af ​​kriminelle efterforskninger, undgå politisk indflydelse og beskytte både justitsministeriet og præsidenten. Hvis Trump forsøgte at omgå disse retningslinjer og opsøge Comey, ville det repræsentere en potentielt farlig tilbagevenden til fortiden.

Om forfatteren

Douglas M. Charles, lektor i historie, Pennsylvania State University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon