Et lille skift i præsentationen af en opgave kan reducere racemæssig ulighed inden for gruppen, der arbejder på den, og føre til bedre resultater ifølge en ny undersøgelse.
Tidligere forskning har vist, at grupper ofte formindsker minoriteters bidrag, for eksempel ved at afvise deres meninger oftere, eller ved at være mindre tilbøjelige til at adoptere deres ideer. Forskere spekulerede på, om en omformulering af parametrene for en gruppeopgave kunne reducere denne ulighed, og hvordan det ville påvirke kvaliteten af gruppens arbejde.
"Tidligere forskning viser, at mennesker med forskellige færdigheder, der arbejder sammen, er godt for gruppepræstationer, men der er lavet relativt lidt forskning i, hvordan overfladiske forskelle, der ikke burde have betydning, som race, påvirker gruppepræstationer," siger Bianca Manago, adjunkt i sociologi ved Vanderbilt University. "Vi fandt ud af, at når folk er mere villige til at lytte til minoritetsgruppemedlemmet, så klarer gruppen det bedre."
Værdsættelse af teambidrag
Til et nyt eksperiment sammensatte forskere grupper på tre frivillige bestående af to hvide kvinder og en mexicansk-amerikansk kvinde til at arbejde på en problemløsningsopgave en gang om ugen i tre uger. Hver uge blev de bedt om at rangere vigtigheden af 12-15 scenariespecifikke genstande for at overleve på et af tre farlige steder: ørkenen, havet og månen.
For hver uges scenarie instruerede forskere hver frivillig om først at oprette sin egen rangordning og derefter arbejde sammen med de to andre kvinder i hendes gruppe for at udvikle den rangordning, de ville indsende som deres kollektive svar.
På forsøgets første dag fortalte forskerne kontrolgrupperne, at nogle deltagere ville være bedre til opgaven end andre, og at forskerne studerede, hvad der gør nogle grupper mere succesfulde end andre.
"... ikke kun siger [forskningen], at mangfoldighed er godt for mangfoldighedens skyld, den siger, at diversitet forbedrer os og gør os bedre som et team."
Forskere fortalte forsøgsgrupperne noget lidt anderledes: at opgaven krævede at trække fra en bred vifte af færdigheder, og at ingen enkelt person i en gruppe sandsynligvis havde alle de evner, der kræves for at lykkes. Dette, teoretiserede forskerne, ville ændre de frivilliges forventninger til deres egen kompetence såvel som de andre mennesker i deres gruppe.
Hver uge vurderede forskerne ikke kun kvaliteten af gruppesvaret, men sammenlignede det også med de individuelle svar for at se, hvor godt enkeltpersoner klarede sig i forhold til gruppen, samt for at se, hvem der ændrede mening. Dette gjorde det muligt for forskerne at måle ærefrygt - den hyppighed, hvormed et individ ændrede mening under en uenighed - såvel som synergi - en gruppes evne til at udkonkurrere ethvert enkelt individ i gruppen.
I kontrolgruppen udviste de hvide deltagere konsekvent de laveste niveauer af respekt - de var meget mindre tilbøjelige til at ændre mening for at blive enige med det mexicansk-amerikanske gruppemedlem end omvendt. I forsøgsgruppen, hvor deltagerne fik at vide, at alle havde noget af værdi at bidrage med, henvendte de hvide kvinder sig dog oftere til de mexicansk-amerikanske kvinder, end de gjorde i kontrolgruppen.
Mistet til søs
Interessant nok, bemærker forskerne, at dette ikke gjaldt for en af opgaverne: tabt-til-søs-scenariet. Tilbagemeldinger fra de frivillige tydede på, at dette var en særlig vanskelig opgave - sandsynligvis fordi en række af søfartsposterne på listen var ukendte, såsom en sekstant, og derfor svære at rangere. "I så fald tror vi, at tilstedeværelsen af usikkerhed desværre fik folk til at falde tilbage til gamle vaner," siger Manago.
Endelig fandt forskerne ud af, at forsøgsgrupperne klarede sig bedre end kontrolgrupperne. Ved afslutningen af eksperimentet var forsøgsgruppen 40 procent mere tilbøjelige end kontrolgruppen til at opnå en vis synergi, og 20 procent mere tilbøjelige til at opnå meget.
"Det var et rigtig fedt fund," siger Manago, "fordi det ikke kun siger, at mangfoldighed er godt for mangfoldighedens skyld, det siger, at diversitet forbedrer os og gør os bedre som et team."
Forskningen vises i tidsskriftet Socialstyrker. Yderligere medforfattere er fra Texas A&M University og Kent State University.
National Science Foundation støttede arbejdet.
Kilde: Vanderbilt University
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
