Den romersk-katolske kirke vil tillad præster over hele verden for at give tilgivelse for abort. Denne meddelelse kom fra pave Frans ved slutningen af Barmhjertighedens jubilæum - et hellig år dedikeret til tilgivelse.

Da det hellige år sluttede den 20. november, pave Frans gjort permanent tilladelsen til, at han foreløbigt havde givet præster at tilgive synden ved at "anskaffe abort" gennem forsoningens sakrament, mere almindeligt kendt som "tilståelse".

Talrige spørgsmål blev rejst efter pavens beslutning: Kunne præster ikke allerede tilgive aborter? Eller er paven blødgør Kirkens holdning om abort?

Som en katolsk akademiker, der studerer mangfoldigheden af ​​global katolicisme, mener jeg, at pavens handlinger er vigtige: Paven ratificerer en praksis, der allerede er på plads i store dele af den katolske verden; han udvider også mulighederne for katolske præster til at vise omsorg for lægfolk under deres anklager.

Abort i katolsk kanonisk lov

Den første ting at forstå er, at abort har et komplekst sted ikke kun i bredere katolsk forståelse af synd, men i Kirkens komplekse juridiske regler.

Det er også vigtigt at forstå, at synden er i forbindelse med abort “Anskaffelse af abort” - ikke kun "abort". Det inkluderer potentielt ikke kun den, der udfører aborten, men også kvinden, der får aborten (hvis hun gør det som en bevidst handling, frit ved at vide, at det er forkert eller syndigt) og andre, der hjælper og støtter behandle.

Gennem katolsk historie har der været periodisk debat om, hvornår "ensoulment" af fosteret forekommer. For eksempel og mest berømt Sankt Thomas af Aquino, en af ​​de førende formgivere af katolsk doktrin i perioden efter middelalderen, hævdede at ensoulment faktisk forekommer for drenge 40 dage efter undfangelsen og 80 dage for piger.

Ikke desto mindre er abort i sig selv rutinemæssigt fordømt fra tidlige kristne råd i 305 e.Kr. og til i dag. I 1588 pave Sixtus V vedlagt sanktionen om ekskommunikation til abort i sin ”pavelige tyr”, et officielt brev fra paven. Pave St.John Paul II, pave Benedikt XVI og pave Frans har også alle understreget abort som en af ​​de alvorligste synder.

Da paven udvidede præstenes autoritet til at tilgive synden ved at anskaffe en abort, behandlede han en afgørende skelnen i den romersk-katolske kirkes lov. Canon-lov, den officielle lov eller "kanoner" i den katolske kirke, skelner mellem en "synd" og en "forbrydelse."

En "synd" er en handling begået med "fuld viden og samtykke", der strider mod Guds vilje: Synder, især dødssynder, der bringer en persons frelse i fare, såsom mord, tyveri og utroskab, bliver normalt "fritaget" eller tilgivet, når en person bekender sine synder for en præst. Dette, i den katolske kirke, er "forsoningens sakramente."

En "forbrydelse" er en overtrædelse lov, der fører en særlig kanonisk eller juridisk sanktion. Foruden at anskaffe abort, ville angreb til paven, ordinere kvinder til præstedømmet og krænke fortroligheden af ​​tilståelsen betragtes som "forbrydelser" ifølge katolsk kanonlov.

Abort - både synd og kriminalitet

Så fra et katolsk juridisk perspektiv er ikke alle synder forbrydelser, men alle forbrydelser er synder.

Anskaffelse af abort, som kanonadvokat Edwin Peters gør klart, behandles som både synd og forbrydelse under katolske juridiske koder. Som synd skal anskaffelse af abort tilstås for en præst.

Men som en forbrydelse medfører anskaffet abort straffen for "latae sententiae excommunication": dvs. automatisk udvisning fra den katolske kirke. Kun synder, der også er forbrydelser, pådrages automatiske bandlysning, selvom man kan udelukkes via en formel proces af andre grunde - noget der meget sjældent gøres i dag.

Det faktum, at anskaffelse af abort både er en synd og en forbrydelse placerer dem, der ønsker at tilstå, i en særlig bånd: De kan ikke fritages for synden uden at tilstå for en præst. Men da de automatisk er blevet ekskommunikeret, nægtes de adgang til afskaffelse af synder, der er givet i tilståelsen.

Normalt er det kun i biskopens magt at fjerne straffen ved ekskommunikation. Så nogen, der ønsker at blive fritaget for synden ved at anskaffe en abort, skal først have bødens ophævelse af ekskommunikationsstraffen, før han tilstår for en præst.

I 2009 for eksempel familien til en ni-årig pige i Brasilien, der blev aborteret efter at være blevet voldtaget af sin stedfar blev udelukket af den lokale biskop, ligesom de læger, der udførte proceduren. Mens biskopens beslutning medførte et kæmpe tilbageslag blandt katolikker, var det formelt i overensstemmelse med bogstavet - hvis ikke ånden - i kirkeloven.

Hvad vil ændre sig?

Hvad pave Frans gør, er at tillade præster samtidig at ophæve straffen for ekskommunikation og fritage en, der indrømmer at anskaffe en abort. Med andre ord er den lokale biskops indblanding ikke længere nødvendig.

I mange dele af den katolske verden ændrer pavens beslutning faktisk ikke noget. For eksempel i de fleste amerikanske bispedømmer præster har allerede tilladelse at gøre nøjagtigt, hvad pave Frans tillader: at ophæve straffen for ekskommunikation og fritage synden ved anskaffelse af abort.

Så de mest relevante spørgsmål er måske: "Hvorfor gør pave Frans det nu, og hvilken forskel betyder det?"

På et plan udvider pave Frans en praksis, der nu er blevet almindelig mange steder og gør den universel i hele den katolske kirke: ikke alle katolske bispedømmer eller biskopper tillader deres præster at ophæve ekskommunikation sammen med at fritage synden ved anskaffet abort. Som det fremgår af den brasilianske sag fra 2009, er denne myndighed ikke på plads i mange bispedømmer.

Men på et andet niveau tilskynder pave Francis 'handlinger præster til at være mere følsomme over for konteksten i deres sognebarnes liv, som i tilfældet med den ni-årige pige, og at stole mindre på legalistiske formler og definitioner, når det kommer til handel med de komplekse virkeligheder i menneskelivet.

I De Forenede Stater har for eksempel katolske kvinder tendens til at få aborter ved en højere sats end protestantiske kvinder. I 2014 24 procent af amerikanske abortpatienter identificeret som katolsk.

I betragtning af det stærke forbud mod abort i den katolske kirke er det klart, at et betydeligt antal katolske kvinder i USA mener, at abort er en personlig beslutning, der afspejler deres egen vurdering af, hvad der ikke kun er i deres bedste interesse, men også i deres familiers bedste interesse.

En vej for kirken at være mere barmhjertig

Mens pave Frans 'beslutning i forhold til abort ikke i sig selv er overraskende, er den en del af en overordnet tilgang til katolsk undervisning og praksis, der søger at gøre den mere human, mere barmhjertig og lettere at tilpasse til omskiftelighederne i det daglige menneskeliv .

Og ligesom denne tilgang har mange tilhængere, der sætter pris på fleksibilitet og følsomhed, det har også modstandere der værdsætter klarheden og sammenhængen i tidløse sandheder, der ikke tillader variation i deres anvendelse og håndhævelse.

Om forfatteren

Mathew Schmalz, lektor i religion, Hellig Kors kollegium

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon