Global opvarmning er ikke årsagen til afmatning i et enormt cirkulationsmønster i Atlanterhavet, som faktisk er en del af en regelmæssig, årtier lang cyklus, der vil påvirke temperaturerne i de kommende årtier, ifølge en ny undersøgelse.

Oceanografer er bekymrede over den langsigtede stabilitet i Atlanterhavscirkulationen, og tidligere undersøgelser viser, at det er drastisk aftaget i det sidste årti.

”Klimaforskere har forventet, at Atlanterhavets væltende cirkulation vil falde langsigtet under den globale opvarmning, men vi har kun direkte målinger af dens styrke siden april 2004. Og det fald, der er målt siden da, er 10 gange større end forventet, ”siger den tilsvarende forfatter Ka-Kit Tung, professor i anvendt matematik ved University of Washington med en supplerende udnævnelse i atmosfæriske videnskaber.

Det øverste panel viser globale gennemsnitlige overfladetemperaturændringer siden 1950, med to perioder med langsommere ændringer og en periode med hurtig opvarmning fra 1975 til 2000. De nederste paneler viser styrken af ​​den atlantiske væltningscirkulation. Den blå (og til højre, lilla) kurve er saltholdigheden nord for 45N, et indirekte mål eller proxy for AMOC-styrken. Den grønne kurve er en etableret fuldmagt fra AMOC. (Kredit: Ka-Kit Tung / U. Washington)

”Mange har fokuseret på det faktum, at det falder meget hurtigt, og at hvis tendensen fortsætter, vil den gå forbi et vippepunkt, hvilket bringer en katastrofe som en istid. Det viser sig, at intet af dette vil ske i den nærmeste fremtid. Den hurtige reaktion kan i stedet være en del af en naturlig cyklus, og der er tegn på, at tilbagegangen allerede er slut. ”

En kæmpe cyklus

Resultaterne har konsekvenser for overfladevarme. Strømens hastighed bestemmer, hvor meget overfladevarme der overføres til det dybere hav, og en hurtigere cirkulation vil sende mere varme til det dybe Atlanterhav. Hvis strømmen aftager, vil den gemme mindre varme, og Jorden vil sandsynligvis se lufttemperaturer stige hurtigere end hastigheden siden 2000.

”De globale klimamodeller kan projicere, hvad der vil ske på lang sigt, hvis kuldioxid stiger med en vis mængde, men de mangler i øjeblikket evnen til at forudsige opvarmning af overfladen i de næste par årtier, hvilket kræver en viden om, hvor meget overskydende varme fanget ved at drivhusgasser absorberes af verdenshavene, ”siger Tung.

Atlantic Meridional Overturning Circulation, eller AMOC, er et transportbånd, der bringer overfladevand nordpå i Atlanterhavet; derfra synker det tungere saltvand og vender tilbage på dybden fra Labrador og nordiske have, nær Nordpolen, helt syd til Sydishavet. De fleste mennesker er interesseret i, hvad der sker på overfladen - Golfstrømmen og tilhørende atlantiske strømme fører varmere vand nord, hvilket bringer milde temperaturer til Vesteuropa.

Disse linjer viser forskellige måder at måle styrken i det atlantiske væltningscirkulation. Direkte overvågning begyndte først i 2004, så andre oceaniske foranstaltninger er nødvendige for at udvide datasættet tilbage til 1950. (Kredit: Ka-Kit Tung / U. Washington)

Men den nye artikel hævder, at det vigtigste skridt fra et klimaperspektiv er, hvad der sker dernæst. I det nordlige Atlanterhav synker det saltere vand fra troperne næsten en kilometer (1,500 meter). Som det gør, bærer det varme ned med det væk fra overfladen.

"Den dårlige nyhed er, at overfladetemperaturer sandsynligvis vil begynde at stige hurtigere i de kommende årtier."

Ændringer i styrken af ​​AMOC påvirker hvor meget varme der forlader vores atmosfære. Den nye undersøgelse bruger en kombination af data fra Argo-flyder, skibsbaserede temperaturmålinger, tidevandsposter, satellitbilleder af havoverfladen, der kan vise buler af varmt vand, og nyere højteknologisk sporing af selve AMOC for at antyde, at dens styrken svinger som en del af en ca. 60- til 70-år, selvforstærkende cyklus.

Når strømmen er hurtigere, rejser mere af det varme, salte tropiske vand til Nordatlanten. I årevis får dette flere gletsjere til at smelte, og til sidst gør ferskvandet overfladevandet lettere og mindre tilbøjeligt til at synke, hvilket bremser strømmen.

Når AMOC er i en langsom fase, bliver Nordatlanten køligere, is smelter langsommere, og til sidst tørrer ferskvandssmeltekilden, og det tungere saltvande kan falde ned igen, hvilket fremskynder hele cirkulationen. Den nye undersøgelse argumenterer for, at dette strøm falder ikke sammen, men overgår bare fra sin hurtige fase til sin langsommere fase - og at dette har konsekvenser for opvarmning på overfladen.

Ser på fortiden for at forudsige fremtiden

Fra 1975 til 1998 var AMOC i en langsom fase. Da drivhusgasser akkumulerede i atmosfæren, oplevede Jorden tydelig opvarmning på overfladen. Fra omkring 2000 og indtil nu har AMOC været i sin hurtigere fase, og den øgede varme, der stuver i det nordlige Atlanterhav, har fjernet overskydende varme fra jordoverfladen og opbevaret den dybt i havet.

”Vi har omkring en cyklus af observationer i dybden, så vi ved ikke, om det er periodisk, men baseret på overfladefænomener synes vi det er meget sandsynligt, at det er periodisk,” siger Tung.

Den nye artikel understøtter forfatternes tidligere forskning, der viser, at siden 2000, hvor observationer viser en afmatning i overfladevarme, har varme samlet sig dybt i Atlanterhavet. Den nye undersøgelse viser, at dette er den samme periode, hvor Atlanterhavets væltecirkulation var i sin hurtige fase.

Nylige målinger af densitet i Labradorhavet antyder, at cyklussen begynder at skifte, siger Tung. Det betyder, at AMOC i de kommende år ikke længere sender mere af den overskydende varme, der er fanget af drivhusgasser dybt ned i Nordatlanten.

”Den gode nyhed er, at indikatorerne viser, at denne afmatning af den atlantiske omløb af Atlanterhavet ophører, og derfor skal vi ikke være bange for, at denne strøm snart vil kollapse,” siger Tung. "Den dårlige nyhed er, at overfladetemperaturer sandsynligvis vil begynde at stige hurtigere i de kommende årtier."

Papiret vises i Natur.

Yderligere forfattere er fra Ocean University of China og Qingdao National Laboratory of Marine Science and Technology. US National Science Foundation, Natural Science Foundation of China, Kinas National Key Basic Research Programme og et Frederic og Julia Wan Endowed Professorship finansierede undersøgelsen.

Kilde: University of Washington

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon